| | A la fin du 17e siècle, devant la menace
d'un débarquement anglais, La Rochelle, difficile à défendre,
devait être rasée. Le maréchal de Lorges réussit
à convaincre le gouvernement d'en faire plutôt une place forte
et chargea l'ingénieur général Ferry, aidé des
ingénieurs Claude Masse et Girval, puis les ingénieurs Rousselot
et Verrier, de construire une enceinte, selon le système Vauban, en
étendant la ville. Les travaux débutèrent en 1689, l'enceinte intégrait
au sud les fortifications médiévales, qui avaient été
épargnées en 1628, et suivait le tracé de 1629, mais
légèrement plus à l'ouest où escarpe et contrescarpe
en terre coulante, entre lesquelles coule le ruisseau de Lafond, sont encore
visibles. Les fronts nord et est sont maçonnés, l'enceinte comprenait
cinq portes (celle des Deux-Moulins renforcée, la nouvelle porte Maubec
en partie réédifiée et les portes Dauphine de 1699, Royale
de 1706 et Saint-Nicolas) et six ouvrages bastionnés dont le nouvel ouvrage à cornes
Saint-Nicolas. Au 18e siècle, divers travaux se poursuivirent. Au 19e
siècle, le front nord est renforcé par de petits ouvrages avancés
et les courtines sont surhaussées. En 1858, la porte Saint-Nicolas
est rebâtie lors de la construction de la gare. Vingt ans plus tard
est entamée la démolition du bastion du Gabut ; la place est déclassée
par une loi du 17 mars 1902, qui n'entre en vigueur qu'avec le décret
d'application, 10 ans plus tard. Dans le 1er quart du 20e siècle, de
larges brèches sont ouvertes dans l'enceinte pour l'aménagement
des voies de circulation et, dans le 3e quart du 20e siècle, pour l'extension
de l'hôpital Saint-Louis. |
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