La vie et l'œuvre de Nicolas Chevillard, peintre de Mâcon (Saône-et-Loire) sont fort mal documentées. Ce que l'on en sait tient en peu de lignes (1) : il est taxé de 40 livres à Mâcon en 1660 et reçoit 33 livres de la ville "pour avoir fait, en grand volume, le portrait de Son Altesse Sérénissime Mons. le Prince, gouverneur de Bourgogne, qui est joinct à ceux de ses prédécesseurs audit gouvernement, en la salle de l'hostel commun de la ville de Macon".
On ignore ce qu'il est advenu de ce tableau, tout au moins pouvons-nous en conclure que Chevillard a exercé l'art de portraitiste et qu'il jouissait d'une notoriété suffisante pour bénéficier d'une commande locale importante.

Deux tableaux, signés et datés, ont été publiés récemment.

Un Massacre des innocents, de 1657, conservé à la collégiale Notre-Dame de Beaune (Côte d'Or) (2) assez largement influencé par Raphaël et Nicolas Poussin.Le deuxième, à l'église paroissiale Notre-Dame de Vimoutiers (Orne) (3), figure une sainte Madeleine , œuvre fortement marquée par l'école bolonaise, portant la date de 1665. Une autre version de ce tableau - copie ancienne ou réplique - est conservée dans le chœur de l'église Saint-Romain de Rouen (Seine-Maritime). L'existence d'un tableau d'un peintre mâconnais au renom modeste ne laisse pas de surprendre dans une église de l'Orne : les conditions de sa présence dans ce lieu demeurent inconnues.

Il existe à la collégiale de Beaune (4) un autre tableau - une Visitation - ni daté ni signé, que l'on peut rapprocher des deux précédents et raisonnablement attribuer à Nicolas Chevillard. Le visage de la Vierge est assez semblable par ses traits et son effet de clair-obscur à celui de la femme située à droite dans le Massacre des innocents de la même église. Mais surtout, le visage de sainte Elisabeth et sa main droite sont particulièrement proches du visage et de la main gauche de la sainte Madeleine de Vimoutiers : même arcade sourcilière, même œil, même nez, même bouche et mêmes doigts épais.