In situ
ISSN 1630-7305 
numéro 1-2001

Marc Pabois 
Conservateur en chef du patrimoine 
Chargé du patrimoine maritime et fluvial 
et des relations internationales
Sous-direction des études, de la documentation
et de l'Inventaire
Hôtel de Vigny
10, rue du Parc Royal
75 003 Paris
marc.pabois@culture.gouv.fr 

En 1982 la France s'engage dans une politique de sauvegarde du patrimoine nautique en classant pour la première fois des bateaux, en tant qu'objets au même titre que des sculptures, des tableaux ou des objets scientifiques et techniques. En 2001, on compte près d'une centaine de bateaux protégés par l'Etat, quatre-vingt-dix-huit exactement, dont huit en Aquitaine. Les trois quarts naviguent toujours et pour certains, malgré leur grand âge. De ce fait, ils participent à la valorisation du patrimoine maritime et à la sauvegarde de savoir-faire, aussi bien dans la mise en oeuvre de techniques de restauration que dans la pratique de la navigation à l'ancienne.

  Juanita II, qui fut nommé initialement Passe-Temps, classé le 24 décembre 1999, est un des plus anciens bateaux conservés sur le bassin d'Arcachon (1). Construit par le chantier naval Barrière, en 1916, c'est le seul survivant des trois exemplaires connus de ce type dont la Marie-Galante qui aurait coulé vers 1970. Le propriétaire actuel a acheté Juanita II à son oncle, il est resté dans la même famille depuis plus de soixante ans. C'est un bateau à voile en bois, d'une longueur de coque de 7 mètres, peu ponté et pouvant accueillir dix à quinze passagers sur des bancs longitudinaux élégants, fixés dans le cockpit. Il devait servir, vers les années 1920, à promener les touristes entre Arcachon et Lège-Cap-Ferret. Gréé en sloup aurique (grand voile et foc), c'est un bon marcheur aux allures portantes. La réputation de Juanita II est telle qu'une réplique a été construite en 1996 par le chantier Christian Raba (2), à La Teste. Juanita II attend aujourd'hui une sérieuse restauration pour continuer à naviguer, comme il l'a fait jusque en 1995. Cette restauration, méticuleuse, se fera sous le contrôle d'un expert qui veillera à conserver le plus possible de pièces d'origine. Le chevillage et le calfatage devront être refaits avec des matériaux traditionnels. Le gréement qui participe à l' esthétique du bateau nécessitera une attention toute particulière, on veillera pour la voilure à choisir des tissus qui rendent l'aspect du coton et on retiendra pour la coupe un maître-voilier au courant des techniques anciennes.

L'ancien baliseur Somme II, classé le 26 juin 2000, est plus récent. Il a fait l'objet d'un article dans la revue le Chasse-marée (3). Le navire a été commandé par l'Etat, Service des Phares et Balises, et construit en 1950 par le chantier naval Auroux à Arcachon, sur un cahier des charges établi par Francis Dallery, ingénieur subdivisionnaire à Saint-Valery-sur-Somme. Le parti a été retenu de le construire en chêne, en raison de la pénurie d'après-guerre alors que les utilisateurs le réclamaient en acier. La longueur de la coque au pont est de 17,50 m. Il était propulsé par un moteur de 150 cv, jusque au 7 février 2000, date à laquelle il a été désarmé. Il s'agissait de construire un navire robuste, capable de naviguer dans la baie de Somme qui connaît un marnage - amplitude maximale entre la haute et la basse mer - important, environ 10 m, et des courants puissants. Ceci explique que le navire a un faible tirant d'eau et une grande largeur (5,80 m) lui garantissant une bonne stabilité. Le navire, qui a été très peu modifié depuis son lancement, le pont a été reposé en 1956 et la passerelle refaite à l'identique en 1983, appartient désormais au conseil général de la Somme. Il doit subir des travaux de restauration avant de retrouver une nouvelle fonction. Situé dans l'espace du Parc régional, à proximité des réserves ornithologiques, Somme II a une utilisation toute trouvée : visites d'agrément en baie de Somme, classes de découverte de l'espace maritime et côtier, sans oublier qu'il a lui même une histoire à raconter. Celle d'un ancien baliseur dont la tâche est de remplacer ou déplacer constamment, en raison des modifications des bancs de sable, les bouées de balisage du chenal de Saint-Valery, et l'histoire des gens de mer qui mènent une vie rude par tous les temps.

Le troisième bateau pour lequel la Commission supérieure des monuments historiques vient de donner un avis favorable au classement est l'annexe de Yacht Myrtil, construite en 1899 par le chantier Bossuet à la pointe de l'Aiguillon (4). L'embarcation est restée la propriété de la même famille depuis sa construction. C'est un petit canot de 10 pieds ou 3,33 m, en bois, sa construction et ses finitions sont soignées. Il est doté de 2 paires de dames de nage et de 2 paires d'avirons. Dès les premières années il a porté une voile au tiers à bordure libre. Le canot Myrtil a été utilisé comme annexe de plusieurs yachts. Après le yacht Myrtil il a servi d'annexe au Saint-Yves, puis à l'Héva et au Saint-Michel. Parallèlement il était utilisé pour la pêche et la promenade et pour l'initiation à la voile, faisant la joie de plusieurs générations d'enfants de la famille propriétaire. En 1972, malgré un entretien suivi, le canot a montré des signes de fatigue et depuis il n'a plus navigué. Une restauration minutieuse lui rendra dans quelques temps son état de neuvage.