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Jean-Claude Lasserre
Conservateur régional de l’Inventaire
DRAC Aquitaine
54, rue Magendie
33074 Bordeaux Cedex
jean-claude.lasserre@culture.gouv.fr
« La spécialité de Philippe [...]
était, sous prétexte d’étudier les fermes, de
repérer les belles armoires ornées de croix de Malte ou
de Morlàas, où il soupçonnait les grands-mères
du Vic-Bilh [...] de cacher un trésor démembré à
la Révolution. L’armoire repérée, il s’agissait
de se la faire ouvrir [...] Il passait alors à Joël
dont l’extrême courtoisie glissait sur les toiles cirées
des tables de ferme avec une légèreté de poudre de
riz, entre les pattes jaunes et crispées du poulet récemment
plumé [...] le dictionnaire des poinçons d’argent et
le compte-fil qui, systématiquement oublié, fournirait un
prétexte de retour dans le cas où la première tentative
de forçage de l’armoire se serait avérée infructueuse.
Le plus souvent, la serrure tournait après quelques minutes d’entretien
: tout occupée à exposer à Joël les arcanes
du mariage champêtre (occasion de l’arrivée de l’armoire
dans la maison en 1763), la propriétaire ne prêtait plus
attention à Cathy qui en profitait pour exhumer des assiettes de
Samadet ourlées de cobalt et serties de manganèse et des
toupins de Garos aux panses ventrues et à la patine digne
d’un bronze de Ghiberti ».
Ces quelques lignes empruntées à une fable
amusée de notre collègue Philippe Araguas dans la revue
d’art Le Festin - numéro consacré à l’Inventaire
général d’Aquitaine - esquissent, entre humour et tendresse,
un portrait de Joël Perrin, au quotidien, de l’homme, du collègue
et du chercheur, en ces années heureuses et formatrices des campagnes
d’inventaire dans le Vic-Bihl. C’était juste avant son
départ pour Paris et le bureau de la méthodologie, après
un long service de presque 20 ans à Bordeaux, à l’Inventaire
d’Aquitaine. Cette Aquitaine où il était né
et s’était marié, qu’il connaissait jusqu’aux
moindres recoins d’armoires de sacristie, qu’il aimait et qu’il
se plaisait à retrouver, sujet d’étude - il était
le spécialiste incontesté du château de Cadillac près
Bordeaux - et objet de plaisir - le panorama des Pyrénées
depuis Lalongue ; l’eau, le soleil et le ciel si changeant de Petit
Piquey, auxquels chaque année il restait fidèle -.
Il jouissait parmi nous d’un statut particulier dû
certes à ses grandes compétences scientifiques qui firent
de lui un spécialiste incontesté dans les domaines de la
sculpture, des objets et du mobilier civil et religieux, mais surtout
à ses qualités humaines qui le rendaient particulièrement
attachant : extrêmement courtois et attentif aux autres, avec cette
politesse du cœur que tout naturellement il pratiquait, avec sincérité
et discrétion. Il était généreux de lui-même
et de ses talents jusqu’à la prodigalité. La passion
qui l’animait, souvent au mépris de sa santé, faisant
de lui un travailleur impénitent et exigeant, voire tatillon, à
la curiosité perpétuellement en éveil, le conduisait
à certains comportements dont le souvenir nous enchante et nous
attendrit à chaque évocation, comme ce fameux soir - il
nous raconta la scène le lendemain de sa manière mi-sérieuse
mi-amusée - où resté seul à travailler dans
l’hôtel magnifiquement délabré que le service
occupait alors rue de Grassi à Bordeaux, il fut au bout d’un
certain temps - il était là depuis le matin et la nuit était
tombée - tenaillé par une petite faim qu’il voulut
satisfaire. Quel ne fut pas son étonnement de trouver cafés
et restaurants fermés, étonnement qui ne prit fin que lorsque
rentré chez lui, il se rendit enfin compte qu’il était
trois heures du matin. Ça, c’était aussi Joël,
le Joël proche que nous aimions et taquinions à souhait, avec
ce chapelet d’histoires et de souvenirs qu’à chaque rencontre
et à la moindre occasion nous prenions plaisir à égrener
à satiété.
Ces 20 années passées au quotidien avec Joël,
dans une période où l’avidité du savoir et des
découvertes le disputait aux utopies des premières années
de l’Inventaire, où l’affection qui nous unissait tous,
en dépit d’homériques disputes et de perturbantes crises,
permettait « de surmonter toutes les métamorphoses, celles
des individus et celles des institutions », ces années-là
comptent parmi les plus lumineuses de notre vie, elles éclairent
notre chagrin infini et notre désarroi, elles nous éclaireront
toujours.
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