La découverte d’un lieu chargé de mémoire, presque intact, reste une formidable expérience. L’observatoire de l'astronome Camille Flammarion (1842-1925) à Juvisy sur Orge appartient à ces lieux marqués par l’histoire.
Le bâtiment qui lui préexiste, est construit en 1730 par les Minimes de la Place Royale à Paris. Il servait autrefois d’auberge à la Cour qui se rendait régulièrement à Fontainebleau en empruntant le Pavé royal de Lyon. Vendu comme bien national sous la Révolution française, il fut le témoin du passage de Napoléon 1er le 30 mars 1814.
Dans un premier temps, il fait ériger un portail monumental digne d’un temple de la science où il inscrit sa devise " Ad veritatem per scientam " ( à la vérité par la science).
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Avec sa coupole de 5 mètres de diamètre construite en 1884, l’observatoire de Juvisy devient un haut lieu de la recherche scientifique. Passionné par toutes les sciences de la nature, il installe dans le parc une station de météorologie et de radio culture. A l'instar des grands centres institutionnels d’observation, Camille Flammarion se constitue aussi une bibliothèque de plus de 10 000 volumes, riche en ouvrages d’histoire des sciences particulièrement recherchés de nos jours de Copernic, Tycho Brahé, Kepler, Galilée, Newton, Leibniz, Laplace, Delambre…. |
L’avenir du site a été confié, en 1962, à la mort de sa veuve, à la Société Astronomique de France, association qu’il a créée en 1887.
Aujourd’hui, pour des raisons de sécurité, l’observatoire a été vidé de son contenu : le mobilier et les objets personnels de Camille Flammarion et de son épouse ont été placés en lieu sûr. Malgré tout, nous pouvons vous proposer de découvrir à travers une visite guidée l'univers de Camille Flammarion tel qu'il pouvait encore être vu il y a 30 ans.
