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dAf 26

LAUBENHEIMER Fanette

Sallèles-d'Aude

Un complexe de potiers gallo-romain : le quartier artisanal

Le site de Sallèles d'Aude fait l'objet depuis 1976 d'une fouille extensive mené dans le cadre d'une recherche sur la production d'amphores de la Gaule romaine. Les prospections et la fouille, toujours en cours, ont en effet révélé un complexe de potiers qui regroupe un quartier d'habitation et un quartier artisanal, auquel ce volume est consacré, offrant toutes les phases de la fabrication céramique sur une période allant du I^er au III^e s. ap. J.-C. Sont successivement étudiées la stratigraphie et l'architecture des ateliers, l'organisation de l'espace et les productions. L'étude de ces dernières permet d'avoir désormais une référence d'origine et de chronologie pour une large gamme de matériels céramiques destinés à la construction, la cuisine, l'alimentation et l'emballage des denrées commercialisées. Ce travail, capital pour la connaissance des ateliers de potiers et la vie artisanale et économique du Midi, déborde largement ce cadre et s'adresse à l'ensemble des spécialistes du monde romain.

Résumé court

Résumé long

Introduction

Dans le cadre d'une recherche sur la production des amphores en Gaule, la fouille de l'atelier de Sallèles-d'Aude s'est développée de façon extensive, à titre de référence dans un domaine encore presque inconnu. Dès lors se fixe une problématique élargie dont les deux lignes de force sont la diversité des productions liées aux besoins de la vie courante et aux exigences d'une agriculture spéculative, et l'organisation de la production dans un véritable complexe qui suggère un modèle nouveau, celui d'une unité peut-être autonome, capable de fournir une large clientèle.

1. Le complexe de Sallèles et son paysage

La mise à jour de la carte archéologique dévoile la richesse du tissu d'occupation du territoire qui donne naissance à l'atelier de potiers. Comprendre le site tel qu'il nous est livré à la fin du XX^e s. nécessite de suivre son histoire, depuis l'Antiquité, au travers des documents d'archives qui jalonnent le devenir de ce terroir rural. L'économie de la fouille s'organise autour des prospections de surface (électrique, magnétique, cartographie des objets apparents) qui fournissent au préalable et dans d'excellentes conditions ici, une vision globale de l'architecture du site : un atelier important (2,5 ha), fortement structuré, où se juxtaposent et s'articulent un habitat, un centre artisanal (11 fours) et une carrière d'argile. Ce premier volume est consacré au quartier artisanal.

2. La stratigraphie des ateliers.

Le détail de l'analyse stratigraphique des divers bâtiments et cours conduit à dresser une synthèse globale de l'évolution du quartier, des environs du changement d'ère au III^e s. Cinq états sont distingués.

3. L'architecture des ateliers et l'organisation de l'espace

Pendant plus de deux siècles, l'atelier connaît des transformations et parfois des mutations profondes. Elles touchent à l'aménagement de l'espace, à l'architecture de l'ensemble, comme à celle des fours et à leur capacité de production. Sont menées en détail l'étude des bâtiments et celle des fours dont la variété et l'état de conservation sont exceptionnels. Résumant les conclusions, des tableaux synthétiques montrent une évolution globale, orientée vers des constructions de plus en plus vastes : bâtiments, seuils, bassins de décantation, fours, en association avec la nature des productions et la quantité requise.

4. La variété des productions céramiques

Les productions répondent à une double demande concernant d'une part la construction, avec 18 catégories de matériaux, et d'autre part l'alimentation avec des objets consacrés à la cuisine ou à la consommation (37 types), et au transport des denrées: les amphores Gauloise 4 produites par milliers. Les pesons, voués aux activités de tissage, tiennent une moindre place. Chacune des catégories d'objets est définie par ses caractéristiques technologiques, ses dimensions et, suivant les cas, son poids et sa capacité. Un traitement statistique simple permet de mettre en évidence la présence de séries et de modules, et de repérer les évolutions dans le temps. La gamme des céramiques communes comporte une majorité de formes fermées, dont la fonction peut être parfois définie. Au reste, dans la plupart des cas, la contenance est calibrée sur une unité de volume courante pour un usage quotidien. L'ensemble riche et varié des productions céramiques de Sallèles-d'Aude offre désormais une référence d'origine et de chronologie pour un matériel généralement mal connu. La création de l'amphore Gauloise 4, fait saillant de l'économie de la Narbonnaise, témoigne d'un renforcement de la viticulture qui s'oriente vers un commerce d'exportation régional et lointain.

Conclusion

A Sallèles, une unité de production qui comprend un complexe global est exhumé. Toutes les phases artisanales, depuis l'extraction sur place de l'argile jusqu'à la cuisson et au stockage des produits de terre cuite, mais aussi un quartier réservé à l'habitat des potiers, y sont développées. L'histoire de l'officine, où s'est maintenue une même activité productrice d'Auguste au III^e s., connaît une augmentation des capacités de cuisson, une diversification des produits, partant des clientèles. Telle semble être la loi de son développement nullement linéaire puisqu'il accuse des périodes d'intense activité et d'autres de pose.

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