L’article 27 de la Charte olympique prévoit : “ Les deux langues officielles du Comité international olympique (C.I.O.) sont le français et l’anglais. En cas de litige, la langue française fait foi ”. La France est particulièrement active pour faire respecter le statut de notre langue dans le domaine olympique, qui est d’un grand intérêt pour son rayonnement international.
L’action interministérielle volontariste conduite depuis 1994 a, une nouvelle fois, porté ses fruits aux Jeux d’hiver de Salt Lake City, en février 2002.
Signée le 4 février 2003, la convention liant la France et le comité d'organisation des Jeux olympiques d'Athènes 2004 crée les conditions d'une présence renforcée de notre langue lors des prochaines olympiades.
Après bientôt dix ans de fonctionnement, il convient désormais de réfléchir à l'évolution de ce dispositif, afin de l'adapter davantage encore aux besoins des intéressés (public, sportifs, journalistes, etc.)
Il serait également souhaitable que l’action de la France soit relayée par d’autres pays francophones, notre pays étant actuellement le seul État francophone à soutenir la présence du français dans les manifestations olympiques.
Depuis 1994, la France mène une action volontariste qui a permis d'enrayer le recul du français dans les manifestations olympiques que l'on avait pu observer jusqu'alors. Cette action s'inscrit dans une démarche interministérielle associant les ministères des sports, des affaires étrangères, de la culture et de la communication, le comité national olympique et sportif français (C.N.O.S.F.), l'institut national du sport et de l'éducation physique (INSEP) et des écoles d'interprétation et de traduction.
Considérant que le sport pouvait être un excellent vecteur pour la mise en valeur de notre langue, les ministères et organismes représentés au sein de ce groupe de travail interministériel ont développé une stratégie de coopération linguistique avec les organisateurs des manifestations sportives.
Cette démarche a porté ses fruits lors des Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, de Nagano en 1998, de Sydney en 2000 et de Salt Lake City en 2002.
Du 13 au 29 aout 2004 se dérouleront les prochains Jeux olympiques d’été, pour la préparation desquels une coopération active s’est établie entre la France et le comité d’organisation (ATHOC).
Un suivi permanent de l’avancement des opérations prévues par la convention est assuré sur place par l’Institut français d’Athènes et à Paris par le groupe interministériel.