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L'ouverture des frontières et la mondialisation des échanges, comme les progrès de l'intégration européenne, font de la connaissance de langues un enjeu essentiel, professionnel et culturel, pour le citoyen de demain. Le ministère de l'éducation nationale poursuit donc ses efforts pour accroître à la fois l'efficacité de l'apprentissage des langues, en cours de généralisation à l'école primaire, et la diversification de l'offre de langues dans l'ensemble du système éducatif. Le 14 juillet 1998, le président de la République a exprimé une nouvelle fois le souhait de voir se développer le trilinguisme chez ses concitoyens, plaçant ainsi la question de l'apprentissage des langues étrangères en France dans la perspective d'une éducation plurilingue de plus en plus affirmée.
Afin de sensibiliser les élèves dès leur plus jeune âge à la pratique des langues étrangères, le ministère de l'éducation nationale avait expérimenté en 1989 l'introduction des langues étrangères au cours moyen, puis le Nouveau Contrat pour l'école a instauré en 1995 une initiation à une langue vivante à partir du cours élémentaire, avec des supports vidéo spécifiques. Ce dispositif concernait en 1997/98 trois CE1 sur quatre, deux CE2 sur trois et un CM1 sur trois, soit environ 75 000 maîtres et 1 300 000 élèves. Six langues sont proposées, mais l'anglais est choisi de manière prédominante (81% des effectifs). L'enseignement des langues en CM2 a été généralisé à la rentrée de 1998 et cette mesure sera étendue en CM1 à la rentrée de 1999. Il s'agit d'un véritable apprentissage et non d'une initiation. Pour assurer une continuité entre le premier et le deuxième degré, les langues proposées à l'école primaire correspondront à celles qui sont offertes par le collège du secteur. Au collège, tous les élèves de sixième apprennent une première langue vivante, et depuis la rentrée de 1998 un enseignement optionnel obligatoire - et non plus facultatif - de LV2 est généralisé en quatrième. Cet apprentissage est poursuivi au lycée puisque la deuxième langue vivante est désormais proposée dans la plupart des séries, aussi bien pour la voie générale que pour les séries technologiques, et des cours renforcés sont prévus pour la LV1 comme pour la LV2. En outre des formations et des pédagogies spécifiques sont mises en place pour l'enseignement des langues et des cultures d'origine (ELCO) aux enfants de migrants, et pour l'enseignement à caractère international, à travers les séries internationales, les classes bilingues et les sections européennes. Ces dernières, créées en 1992, accueillent plus de 40 000 élèves.
En 1997/98, l'anglais est largement dominant (89,9% des élèves dans le secteur public et 92,3% dans le secteur privé). Dans l'enseignement professionnel, cette prépondérance est encore plus marquée. L'allemand se maintient à 12% dans le public. En seconde langue, plus d'un élève sur deux choisit l'espagnol, l'allemand figure en deuxième position avec 25%. La LV3 a vu ses effectifs diminuer avec l'ouverture de l'option LV renforcée. L'italien reste la LV3 la plus choisie avec 39% des élèves. On peut se féliciter de la généralisation de l'apprentissage de deux langues étrangères et du large éventail des langues qu'il est globalement possible d'apprendre dans notre système éducatif. Mais force est de constater que la concentration sur l'anglais et, à un moindre degré sur l'espagnol, est trop forte. Il est de plus en plus nécessaire de connaître l'anglais mais aussi les langues de nos divers partenaires politiques, économiques et culturels et de s'ouvrir davantage à la diversité de l'Europe et du monde.
(*) EGT = enseignement général et technologique (**)Pro = enseignement professionnel (***) % él. LV2 ou 3: pourcentage d'élèves ayant choisi l'option langue (****) Le total de 100 % comprend les 8,2 % d'élèves qui choisissent à la place de la LV3 un enseignement de LV1 renforcée Source : Direction de l'enseignement scolaire
Dans l'enseignement supérieur, la réforme des DEUG décidée en 1993 prévoit pour toutes les disciplines la pratique d'au moins une langue étrangère. L'anglais est la langue la plus demandée. Des centres de langue, créés dans plusieurs villes universitaires (Bordeaux, Strasbourg, Grenoble...), proposent leurs services à plusieurs universités du même site, et permettent de répondre à des besoins d'apprentissage diversifiés, notamment l'auto-apprentissage guidé. La promotion du plurilinguisme constitue pour l'Union européenne un enjeu essentiel. La présidence française, en 1995, avait permis l'adoption de résolutions sur l'amélioration de la qualité de l'apprentissage des langues et la diversification des langues apprises. Ces orientations ont été poursuivies par la Commission européenne, qui met notamment l'accent sur la nécessité d'apprendre deux langues communautaires en plus de la langue maternelle, et de débuter l'apprentissage des langues au niveau élémentaire. Le programme européen SOCRATES permet, dans le cadre de l'action LINGUA, la recherche d'innovations dans le domaine de l'apprentissage des langues. Ainsi, le projet EuRom 4, mené par les universités de Provence, de Lisbonne, Rome et Salamanque, vient d'aboutir à l'édition d'une méthode d'apprentissage simultané des langues romanes. Des initiatives visent également à promouvoir " l'éveil aux langues " à l'école primaire, pour développer chez les enfants des attitudes positives à l'égard de la diversité linguistique, et les préparer à l'apprentissage de plusieurs langues. Retour au sommaire de cette page |
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