La langue tsigane ou romani est une descendante directe du sanscrit comme le hindi, le pendjabi et le rajasthani, ses langues soeurs. C'est un rameau détaché de l'indo-aryen du Nord-Ouest dont il s'est séparé vers le Ve siècle après J.-C.

Il est difficile d'indiquer le nombre des Tsiganes du fait que beaucoup d'entre eux sont nomades et dispersés, ce qui rend les recensements difficiles. On peut avancer toutefois les chiffres de 7 à 12 millions pour le monde, de 180 000 à 300 000 pour la France.

Le tsigane s'est transformé et différencié en dialectes multiples qui ont conservé un fond commun de vocabulaire. Celui-ci est constitué par les mots les plus anciens originaires de l'Inde et aussi par les termes employés dans les pays où les Tsiganes ont séjourné le plus longtemps.

Ce tableau est valable pour tous les pays, en allongeant la liste des sous-groupes.

Les noms des groupes sont ceux que se donnent les intéressés. Ainsi les Rom se nomment eux-mêmes Rom , mais appellent Sinturja les Manus et Xitanurja les Kalé.

Mise à jour : 07/99