Le singhalais est une des langues indo-européennes les plus méridionales. Il n'est parlé qu'au Sri Lanka, l'ancien Ceylan mais seulement par environ deux tiers de la population du pays, 25 % de celle-ci étant de langue tamoule. On peut estimer à 10 millions le nombre de locuteurs de singhalais.

Le singhalais est une forme relativement archaïque des langues de l'Inde du nord. La fondation du royaume de Ceylan par un prince du nord de l'Inde remonte au Ve siècle avant Jésus Christ et la langue a dû garder des caractéristiques de cette époque. Singha signifie  lion , le titre de  fils de lion  était porté par le premier roi de Ceylan.

La phonétique singhalaise se caractérise par la prédominance des [a] et des [i] parmi les voyelles. L'écriture singhalaise est très directement dérivée du pali, écriture des livres saints du bouddhisme

Mise à jour le 25/01/99