Le norvégien appartient au groupe nordique des langues germaniques dont l'histoire, jusque vers 1350, se confond avec le vieux norrois.

Deux langues officielles coexistent en Norvège depuis 1884 : le bokmal issu du danois, et le nynorsk, nouveau norvégien basé sur des dialectes norvégiens. Avant 1938, ces langues furent appelées respectivement riksmal et landsmal, langue de campagne termes employés encore de nos jours. Le bokmal est utilisé par environ deux tiers de la population - surtout la société des villes - et tous les quotidiens, ainsi que la plus grande partie des ouvrages imprimés rédigés dans cette langue. on peut signaler une tentative de création d'un norvégien commun, le samnorsk. Néanmoins, les Norvégiens qui comptaient environ 4,6 millions de personnes en 1996 se comprennent entre eux assez bien.

Mise à jour : 07/99