Le laotien ou lao est la langue officielle du Laos . Il est parlé par environ 5 millions de personnes au Laos et également au Nord -Est de la Thaïlande.

Le laotien ou lao est une langue monosyllabique à six tons, proche du thaï . Il comporte cependant des mots polysyllabiques hérités du sanscrit et du pâli à travers l'influence du bouddhisme theravada.

L'alphabet laotien ressemble à l'alphabet thaï mais avec seulement 33 lettres mais avec des formes plus arrondies. Son écriture est une adaptation de l'écriture cambodgienne dérivée des écritures de l'Inde.

Mise à jour  08/99