Le kazakh est une langue représentant l'une des quelques vingt formes dialectales du turc.

Ces langues turques couvrent une surface considérable allant de la Sibérie aux Balkans en passant par l'Asie centrale, le Proche et le Moyen-Orient. Elles appartiennent au groupe des langues ouralo-altaïques, comme le hongrois et le finnois. Parmi les autres langues turques on peut citer le kirgiz, l'ouzbek, le turkmène, l'azéri, le ouigour, ect.

Le kazakh est la langue officielle de la République du Kazakhstan, dont la capitale est Almaty, après s'être appelée Alma-Ata au temps de l'URSS. Ce territoire a été rattaché à la Russie dès 1731 et à l'URSS dès 1936.

L'actuel Kazakhstan s'est engagé sur la voie de l'indépendance en 1991, tout en cherchant à consolider la cohésion de la CEI (Confédération des Etats indépendants) dont il est membre.

Le kazakh est parlé par environ 10 millions de personnes, dont 80 % au Kazakhstan, Des Kazakhs vivent aussi au Sinkiang en Chine, en Mongolie et dans d'autres républiques de l'ex-URSS.

Le kazakh s'écrit en alphabet cyrillique (après avoir utilisé l'alphabet arabe et latin) avec quelques ajouts. Il compte 15 voyelles et 25 consonnes, sa grammaire est assez semblable à celles des autres langues turques, par exemple : les mots n'ont pas de genre (masculin ou féminin), l'adjectif et l'adverbe ne se distinguent pas l'un de l'autre, et le verbe peut avoir de nombreux suffixes qui lui permettent d'exprimer des notions différentes. En kazakh, de nombreux mots venus du russe complètent le vocabulaire.

Enfin, on peut noter que c'est au Kazakhkstan que se trouve le célèbre complexe spatial de Baïkonour.

Mise à jour en 07/99