Le hongrois appartient à la famille des langues finno-ougriennes, environ 14 millions de personnes parlent cette langue en Hongrie, mais aussi 1,5 million personnes réparties en Roumanie, Tchécoslovaquie et aussi en Europe occidentale et Amérique du Nord, où des migrants se sont installés.

La famille des langues finno-ougriennes comprend le hongrois, le finnois, l'estonien et une dizaine d'autres petites langues. Ce sont les seules langues d'Europe à ne pas être indo-européennes, avec le Basque.

Les Hongrois se désignent sous le nom de magyar, la Hongrie étant Magyarorszag, (le pays

des Magyars).

C'est au XVIème siècle que le hongrois acquiert son statut de langue littéraire, et en 1790 il remplace le latin comme langue officielle de l'administration en Hongrie.

Le Hongrois est une langue de type agglutinant, il a une structure grammaticale simple. Par exemple le système des temps est des plus simples : un présent, un seul passé. Il n'utilise aucun son particulier qui exigerait des exercices spéciaux.

C'est par un jeu très complet de suffixes que se marquent les thèmes grammaticaux, ces suffixes modifient fréquemment le radical (ce qui relativise la distinction entre langues agglutinantes et flexionnelles).

La régularité de son orthographe, dite phonétique, favorise l'apprentissage individuel. L'article défini singulier existe, il est placé avant le nom, mais sans distinction de genre.

Le vocabulaire hongrois comprend une grande quantité de mots empruntés, ce qui s'explique du fait que le peuple hongrois a un passé vagabond et que le pays est entouré de Slaves et de Germains.

Mise à jour en 01/99