L'éwé est une langue africaine parlée au Togo (sud) et au Ghana (sud-est), deux pays d'Afrique occidentale de, respectivement, 4 millions et 20 millions d'habitants. C'est la langue première de 2,7 millions de locuteurs; 1,2 millions au Togo et 1,5 au Ghana. L'éwé et le kabiyé sont les deux langues nationales du Togo (le français demeure la langue officielle du pays). Bien que la langue officielle du Ghana soit l'anglais, l'éwé standard est utilisé, dans ce pays, dans l'enseignement, les cérémonies officielles et les relations publiques. Au Togo, il est utilisé dans les émissions de radio et dans la presse. Son introduction dans l'enseignement y est plus récente qu'au Ghana et encore très timide. L'éwé est très proche des langues du sud-Bénin (le fon, le gen, le gun). C'est une langue véhiculaire pour les ethnies minoritaires de la région.

L'éwé appartient au groupe des langues kwa. Ce groupe linguistique comprend une quarantaine de langues dont le domaine s'étend de la Côte-d'Ivoire au Nigeria. L'éwé trouve ses origines dans le tado, langue du royaume Adja (qui existait au XIVè siècle dans le sud des actuels Etats du Bénin et du Togo). La variante standard actuelle (écrite et parlée), appelée agbaleme 'veghe' est fondée sur le dialecte anglo et des éléments d'autres dialectes parlés au Ghana. C'est une langue d'écrits littéraires depuis 1865. Les conventions de l'écriture officielle datent de 1930.

La grammaire de l'éwé est relativement simple : les verbes ne se conjuguent pas, les noms ne se déclinent pas, il n'y a pas de système de classes nominales mais le monosyllabisme (qui suppose de nombreux homophones) et le système des tons (3 tons de base et 2 tons combinés) rendent l'apprentissage de cette langue moins aisé. L'alphabet, en caractères latins, est composé de 12 voyelles orales et 13 nasales, de 26 consonnes et deux semi-consonnes.

Mise à jour en 07/99