Le dioula est une langue parlée en Afrique occidentale, principalement au sud du Mali, au nord du Burkina Faso et surtout en Côte-d'Ivoire où elle est la langue véhiculaire la plus usitée. Du fait de sa simplicité, le dioula est très répandu notamment dans les centres urbains et les marchés ; il est particulièrement réservé aux secteurs du commerce et des transports.

Le dioula, très proche du bambara, appartient au groupe linguistique mandé. Ce groupe est assez homogène, l'intercompréhension est possible, au moins au niveau d'un usage basique. Les langues mandé sont parlées par une douzaine de millions de personnes, comme langue première ou seconde, au Mali, en Haute-Guinée, en Haute Côte-d'Ivoire, dans les régions orientales du Sénégal, dans les régions occidentales du Burkina Faso, enfin au Libéria (langue vay). Les caractéristiques du dioula sont donc celles de toutes les langues mandé, et principalement du bambara. C'est une langue à tons mais son système tonal ne pose pas de réelles difficultés car, contrairement au chinois, l'omission d'un ton n'empêche pas la compréhension. Le dioula est jusqu'à présent très peu écrit, il ignore l'usage des classes nominales et n'a pas de pluriels irréguliers voire pas de pluriel du tout.

Mise à jour en 07/99