C'est l'ensemble des langues de plus de 8 millions de personnes et de plusieurs Etats ou territoires.

Système linguistique mixte, le créole provient du contact d'une langue de base avec des langues indigènes importées. On distingue ainsi des créoles à base française (Martinique, Guadeloupe, Guyane, Haïti, Maurice, Réunion, Seychelles), espagnole (Dominicaine, Philippines), anglaise (Jamaïque), néerlandaise (Surinam), portugaise (Guinée portugaise, Cap-Vert).

Parmi tous ces parlers, le franco-créole est le plus important et le plus élaboré. Il se caractérise par sa structure grammaticale, simple en apparence, et par son lexique, qui provient entièrement des mots de langue de base ayant subi de profondes perturbations phonétiques. Sont conservés des mots ou des sens vieillis en français moderne, d'anciens termes de marine qui sont entrés dans le langage courant, des mots appartenant au langage des enfants.

Dans certains Etats (Haïti, Seychelles), le créole est devenu la langue officielle.

Mise à jour : 07/99