Le bulgare est la plus méridionale des langues slaves, langue officielle de la Bulgarie, parlée par les neuf millions de personnes qui peuplent cette République du sud-est de l'Europe, dont Sofia est la capitale.

C'est en vieux bulgare, qui serait à l'origine du slavon, que sont écrits les plus anciens textes slaves, datant du Xème siècle. Le slavon demeure la langue de la liturgie du rite byzantin.

Le bulgare, comme le russe, s'écrit en caractères cyrilliques, alphabet caractéristique du monde orthodoxe.

A partir du XIIème siècle la langue bulgare s'est beaucoup modifiée : elle a perdu presque toutes ses déclinaisons nominales, elle a adopté un article défini postposé et le système verbal est devenu très complexe. Ces particularités, entre autres, rangent le bulgare à l'écart des autres langues slaves.

De même, la grammaire de la langue littéraire, fixée au XIXème siècle, diffère grandement - comme c'est le cas pour le macédonien - des autres langues slaves.

Le vocabulaire du bulgare est riche de nombreux emprunts au grec, au turc et aux langues occidentales (principalement le français), ainsi qu'au russe, lui-même profondément influencé par le vieux bulgare.

Mise à jour : 07/99