Le nom d'araméen s'applique à un ensemble de langues et dialectes très proches entre eux. Pendant un millénaire (3e siècle avant J.C à 650 après J. C) l'araméen a été la principale langue officielle écrite du Proche-Orient. Au 6e siècle avant J.C. elle fut la langue administrative du grand empire persan. Jésus Christ aurait prêché dans cette langue.-

L'araméen appartient à la famille chamito-sémitique (Syrie, Irak, Liban, Arménie)

Les dialectes parlés actuellement sont de deux types : le néo-araméen occidental (syriaque occidental) parlé par quelques milliers de locuteurs au Liban, le type oriental (le néo-syriaque, syriaque vulgaire) dans des régions montagneuses du Kurdistan, mêlé aux parlers kurdes.

Le principal dialecte est le dialecte parlé dans la zone du lac d'Ourmia.

La langue présente de nombreux emprunts lexicaux à l'arabe, au kurde et aux langues turques.

Mise à jour : 07//99