L'amharique, langue officielle de l'Ethiopie est la langue la plus répandue dans le pays et celle qu'utilisent les médias. Son nom provient du nom de la province d'Amhara. On estime à environ 20 millions le nombre des personnes parlant cette langue. D'autres langues éthiopiennes comme le tigréen parlé en Erythrée en sont proches. Elles sont issues du guèze qui n'est aujourd'hui plus utilisée que comme langue liturgique et savante.

C'est une langue sémitique, d'origine sub-arabique, son écriture est syllabique et les voyelles y sont notées. Elle s'écrivait autrefois de droite à gauche mais sous l'influence du grec elle s'écrit aujourd'hui de gauche à droite. Les premiers écrits datent du XIVème siècle.

Enseignée systématiquement dans les écoles, c'est une langue en pleine expansion.

Mise à jour : 07/99