ALLEMAND

Langue germanique de la branche occidentale (comme par exemple l'anglais, le néerlandais, le luxembourgeois et l'alsacien), l'allemand est langue officielle en Allemagne, en Suisse allemande, en Autriche, au Liechtenstein, au Luxembourg et dans la partie sud du Tyrol (où le bilinguisme officiel italo-germanique est instauré depuis 1972) ; mais il est également parlé dans une petite zone à l'Est de la Belgique et dans des pays d'émigration (Etats-Unis, Canada, Argentine, Chili, Brésil et Paraguay principalement). L'ensemble représente environ 121 millions de personnes (estimations 1994), essentiellement regroupées au cœur de l'Europe, la perte des deux guerres mondiales n'ayant pas permis à l'Allemagne de prendre une place parmi les langues officielles d'Afrique : seule la Namibie (sud-ouest africain) continue de l'utiliser, parallèlement à l'afrikaans et à l'anglais.

Depuis 1941, l'allemand a abandonné l'écriture gothique. Il existe peu de difficultés orthographiques et phonétiques pour cette langue, très régulière de ce point de vue. Une particularité la distingue, néanmoins : tous les noms communs s'écrivent avec une majuscule à l'initiale. Mais c'est sur le plan grammatical que l'allemand se révèle difficile et dépaysant pour les habitudes françaises, du fait par exemple de l'existence de déclinaisons, de la présence d'un neutre, de l'ordre des mots dans la phrase, de l'abondance des mots composés etc. En ce qui concerne le vocabulaire, l'allemand a été, comme toutes les langues européennes, profondément influencé par le latin. Mais l'évolution phonétique a transformé les mots de telle sorte que l'origine latine est parfois difficile à reconnaître. Le rayonnement du vocabulaire allemand est important en Europe centrale, en Hongrie comme dans les pays slaves. Il existe également une importante quantité de mots français en allemand et vice versa, les relations de voisinage ayant favorisé les échanges linguistiques entre les deux pays (exemple : fanion = Fahne, drapeau).

La vitalité dialectale est très forte en Allemagne et l'on compte un certain nombre d'idiomes slave (sorabe), germaniques (alémanique, bavarois, berlinois, franconien, hambourgeois, hessois, rhénan, souabe, westphalien), ainsi que le yiddish, langue également germanique mais qui s'écrit en caractères hébraïques.

Mise à jour : 07/99