Le département de sédimentologie est chargé de réaliser l’étude géologique des sites archéologiques. Cette dernière se fonde sur l'organisation et sur la composition des dépôts et repose donc, à la fois, sur des observations et sur des analyses.

Objectifs

Les recherches menées au Centre National de Préhistoire ont pour but de mieux connaître l'environnement physique des hommes préhistoriques et son évolution : paysages, sols, conditions climatiques. Les travaux réalisés sont principalement destinés :

à reconnaître la dynamique sédimentaire :

– en identifiant les mécanismes de mise en place des couches : éboulisations, coulées de boue, ruissellements, transports par le vent, alluvionnements... ;

– en caractérisant les transformations intervenues après le dépôt : déformations, intensité des altérations, carbonatations, phosphatisations... ;

à déceler les caractères à signification paléoclimatique enregistrés par les sédiments : traces de gel dans le sol, altérations produites par des conditions tempérées... ;

à fournir, lorsque cela est possible, des arguments d'ordre chronologique.

Thèmes de recherche

Deux grands axes de recherches découlent de ces objectifs :

l’étude de l'environnement physique au Paléolithique, à partir des sédiments déposés dans les gisements de plein air, de versant, d'abris et de grottes. Elle repose principalement sur quatre périodes : l'avant-dernier cycle glaciaire, les épisodes situés aux abords de la transition Paléolithique moyen / Paléolithique supérieur, le dernier maximum glaciaire, le passage au Post-glaciaire ;

l'étude des modalités d'enfouissement et de conservation des vestiges archéologiques ; leurs conséquences sur les assemblages fouillés et leurs implications sur l'interprétation archéologique.

Grotte XVI (Dordogne) - Fouille d'une séquence du Paléolithique moyen et du Paléolithique supérieur.