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Le CSS (Confederate State Ship)
Alabama fut construit en 1862 à Birkenhead par les chantiers de
John Laird & Sons. Lors de la guerre de Sécession, après avoir
coulé 64 bâtiment de commerce et un navire de guerre de l'Union, il
est lui-même coulé au large de Cherbourg au cours d'un combat
singulier contre l'USS (United State ship) Kearsarge. Découverte en 1985 par 58 mètres de fond, l'épave dont la propriété a été reconnue aux États-Unis, est fouillée depuis 1988 par une équipe franco-américaine dont les travaux sont suivis par un "Comité scientifique paritaire franco-américain de l'Alabama". |
| Les conditions d'environnement (courant, profondeur, visibilité...) rendent la fouille très délicate et nécessitent l'utilisation de moyens avancés : sous-marin, robot télécommandé Lagune, suceuses alimentées par des batteries, déflecteurs... |
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Après une longue période d'évaluation permettant l'établissement d'un plan général du site, la fouille s'est concentrée sur l'étude et la remontée du canon à pivot Blakely puis sur l'étude des logements des officiers situés à l'arrière. |
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Outre le canon Blakely et son chassis pivotant, la fouille a permis de remonter un grand nombre d'objets provenant de l'office des officiers et d'objets personnels (objets de couture et de bricolage, balles de revolver, dent de cachalot, pièces de monnaies, balles de revolver...).
Fouille : Max Guérout / Association CSS Alabama
Photos : association CSS Alabama
Reproduction sur autorisation
