Les nombreuses contributions reçues ont, non seulement apporté des indications précises quant aux positions de chacun des acteurs, mais aussi constitué une substance particulièrement riche en informations techniques, juridiques et économiques sur les principales questions soulevées par l'introduction du numérique de terre. La présente synthèse, qui doit se limiter à l'essentiel, ne pouvait mentionner de façon exhaustive toutes les observations reçues. Beaucoup ont cependant été prises en compte pour l'élaboration des orientations présentées dans la troisième partie du rapport.

L'analyse des contributions reçues permet de dégager un large accord sur le principe de la numérisation de la diffusion terrestre de la télévision.

1.1. Un consensus sur le principe.
Sans doute, les contributions des câblo-opérateurs et de certains opérateurs de bouquets par satellite restent-elles très prudentes sur l'opportunité du lancement de la télévision numérique hertzienne de terre.

Un opérateur de satellite demande même que soit étudié le coût d'un équipement systématique en paraboles des habitations non raccordées au câble, technique jugée moins coûteuse que la création d'un réseau numérique terrestre. De même quelques contributions proposent de limiter sa diffusion aux zones à faible densité de population, c'est-à-dire de jouer sur la complémentarité des supports entre le câble, le satellite et le terrestre. Toutefois, de manière générale, tant les chaînes analogiques existantes que les candidats potentiels au lancement de nouvelles chaînes, considèrent que la numérisation des réseaux hertziens terres-tres est un fait inéluctable.

Quelques contributions émanant de chaînes analogiques privées terrestres, d'opérateurs de satellites, de candidats à des chaînes locales estiment que des études complémentaires, économiques et techniques sont nécessaires avant tout lancement commercial. Les industriels et Télédiffusion de France (TDF) affirment en revanche qu'il convient de ne plus perdre de temps. De fait, ainsi que le rappelle le CSA, les premiers appels aux candidatures pourraient être lancés dès le début 2001 pour des réseaux couvrant une partie significative de la population, ce qui permettrait d'envisager une ouverture commerciale début 2002.

D'une manière générale, la numérisation de la diffusion est perçue comme génératrice de nombreux progrès. Les avantages suivants sont le plus souvent mentionnés :
- un élargissement de l'offre de programmes pour le plus grand nombre, sans adaptation nécessaire des installa-tions de réception.
De l'avis général, la numérisation de la diffusion terrestre permettra d'apporter une offre élargie de programmes (au moins une trentaine) aux foyers non raccordés au câble et au satellite, et cela sans que les foyers aient généralement à modifier leurs antennes de réception. Ce dernier avantage est notamment souligné par les industriels et TDF, même si les antennistes et les opérateurs de satellites s'interrogent parfois sur la compatibilité des installations existantes avec la réception du numérique de terre.

- l'ouverture à la réception des programmes de télévision sur des récepteurs portables, voire mobiles.
Certaines contributions insistent sur l'avantage que représenterait la réception sur des récepteurs portables (le récepteur que l'on peut déplacer, d'un endroit à l'autre sans qu’il soit nécessaire de le relier par un fil à une antenne extérieure) voire mobiles (réception en situation de mobilité, en voiture, autobus ou train notamment). Ces fonctionnalités impliquent cependant une prise en compte préalable lors des travaux de planification des fréquences.

- un vecteur de diffusion adapté à la diffusion des programmes locaux.
Plusieurs contributions indiquent que la télévision numérique de terre est adaptée à la diffusion de programmes locaux ou régionaux. Toutefois, selon les candidats à l'attribution de chaînes locales, la télévision numérique de terre ne doit pas être un prétexte pour retarder le lancement de télévisions locales en mode analogique.

- une qualité d'image et de son améliorée.
La diffusion progressive en 16/9 des programmes est très souvent proposée, le parc de téléviseurs ayant vocation à être de plus en plus à écran large. Le son numérique de qualité est également perçu comme une nécessité. En revanche, la haute définition est jugée prématurée, parce que coûteuse et fortement consommatrice de ressources de diffusion. Toutefois, pour certaines contributions, son introduction pourrait intervenir lors de l'arrêt de la diffusion analogique.

- l'accès à certains services interactifs.
De l'avis général, l'interactivité de ces services ne peut être que limitée (paiement à la séance par exemple) ou interne au terminal de réception (le programme étant, au préalable, entièrement transmis sur le récepteur). Les réseaux câblés, voire le satellite, devraient pouvoir proposer des services offrant des possibilités plus importantes d'interactivité, grâce aux voies de retour disponibles. Toutefois, plusieurs contributions évoquent aussi l'accès aux services de l'internet par la télévision numérique de terre, sans préciser toutefois la voie de retour utilisée, ligne téléphonique ou voie hertzienne.

- une meilleure gestion du spectre de fréquences.
Après l'arrêt de l'analogique, les fréquences actuellement utilisées pourront être récupérées pour d'autres usages, soit de télécommunications, soit audiovisuels. Ce sujet est principalement abordé par les opérateurs de télécommunications et les industriels.

- une réduction des frais de diffusion des chaînes hertziennes, après l'arrêt de l'analogique.
Si les industriels mettent en lumière cet avantage, les chaînes analogiques actuelles insistent en revanche sur le coût de la double diffusion, analogique et numérique, dans la période de transition. Une prise en charge de ce surcoût par l'Etat est parfois demandée. Pour certains, les coûts de diffusion de la télévision numérique de terre méritent d'être précisés de façon contradictoire : les chaînes privées analogiques sont prêtes à cofinancer une étude d'expertise sur ce point.

- d'importants enjeux industriels.
Selon les industriels, la numérisation de la diffusion terrestre constitue le prolongement normal du marché de la télévision analogique. Le lancement de la télévision numérique de terre est nécessaire au maintien de la compétitivité de l'industrie française sur les marchés internationaux. Le marché des récepteurs est estimé à une centaine de milliards de francs au cours des deux prochaines décennies, et celui des équipements de diffusion entre 3 et 5 milliards de francs.

• la richesse de l'offre pour le satellite (le chiffre d'un millier de chaînes proposées est cité par une contribution), voire, dans une moindre mesure, le câble ;
• l'interactivité et l'accès à l'internet pour le câble, qui propose également le téléphone ;
• la simplicité de réception, la portabilité, la clarté de l'offre et le prix pour le numérique terrestre.

• - des diffusions en horaires décalés de programmes émanant de France 2 et de France 3, de Arte et de La Cinquième, éventuellement complétés par des productions spécifiques ;
• - un enrichissement de l'offre régionale, sur le modèle de "France 3 ouest numérique", avec une dominante possible donnée à l'information ;
• - une offre "sociétale" ("citoyenne", de communautés et associations), avec des décrochages régionaux. Cet ensemble pourrait notamment comporter les programmes sur l’économie, les finances, l’emploi, le tissu associatif, la société, la vie civique, l’art de vivre, la vie pratique, la société, l’hygiène, etc ;
• - une offre thématique dans les domaines suivants : information, sport, jeunes adultes, jeunesse, enfants, découverte, science et technique, etc ;
• - des services interactifs associés.