Audition d'Olivier PUJOL
Président Directeur Général et Michael DAHAN, Directeur Technique de la société CYBOOK S.A., le 26/04/99

• La société française Cybook S.A. a été fondée en 1998 en vue de développer et de commercialiser un modèle de " livre électronique ", s'appuyant à la fois sur un terminal (" le Livre "), et un ensemble de services associés. Le terminal est un écran tactile, LCD couleur, haute résolution, pesant moins de 800 g., d'une autonomie allant jusqu'à 8 heures. La communication se fait par modem, le stockage se fait sur mémoire interne et sur carte mémoire enfichable. De nombreuses possibilités sont offertes, telles que : dictionnaire, annotations, modification des tailles de caractères, audio, vidéo…
• Ce genre d'outil peut répondre à des besoins du grand public aussi bien qu'à des besoins ciblés : déficients visuels, écoliers ou étudiants, documentations pour professionnels, expatriés... Des applications nouvelles peuvent être envisagées : téléchargement de journaux, terminal Internet, pager… À l'heure actuelle, la concurrence se situe principalement aux USA, où 3 produits sont sur le marché, chacun avec des technologies " propriétaires ".
• La société propose de distribuer sous forme électronique le contenu éditorial disponible dans les maisons d'éditions, dans un format adapté à la lecture sur le support électronique. À cette fin, la société propose aux éditeurs un partenariat sur la base d'un accord de distribution de fonds éditoriaux numérisés. Aux termes de cet accord, la société Cybook gère sur son site Internet la distribution de livres numérisés (sous un format proche du HTML) pour le compte de l'éditeur et de l'auteur. Le fichier transmis à l'acheteur est crypté, il ne peut être lu ni copié sur une autre plate-forme. Cybook rétrocède ensuite à l'éditeur et aux auteurs les montants leur revenant, sur la base d'un journal de transactions auditable.
• Le partenariat proposé aux éditeurs pourrait prendre la forme d'une Société en Participation, dans laquelle, une fois les frais fixes (adaptation au format " électronique ", hébergement) et les frais variables (droits d'auteur, coûts de transaction et de marketing) couverts, la rémunération de chaque partie (Cybook et éditeur) se ferait au prorata de sa participation respective dans la société. L'esprit de la loi sur le prix unique serait respecté au travers d'un prix de vente " numérique " basé sur un pourcentage (fixé par l'éditeur) du prix de l'ouvrage broché, pour l'édition initiale, puis, au-delà d'un délai déterminé, le prix serait ramené à un pourcentage déterminé de la version " poche ". L'objectif d'un tel partenariat est d'offrir une solution immédiate et pratique aux problèmes de distribution d'ouvrages numérisés, et qui préserve au mieux les intérêts de toutes les parties. Une seule société pourra inclure plusieurs titres d'un même éditeur, pour réduire la complexité de la gestion.
• Cybook ne se positionne pas comme éditeur (à la différence de 00h00, par exemple), mais comme " distributeur Internet ", son site s'enrichissant progressivement, au fur et à mesure des accords signés avec les éditeurs pour la mise en ligne de leurs fonds. On peut ainsi envisager un " portail livres ", autour duquel prendraient place des animations régulières avec auteurs et éditeurs. Des bornes de téléchargement pourraient être installées dans divers lieux ouverts au public (librairies, par exemple).
• Il s'agit d'une opportunité d'étendre le marché du livre en donnant une nouvelle dimension aux fonds éditoriaux et en l'ouvrant à de nouveaux publics (mal voyants, expatriés…), tout en sécurisant les acteurs. La flexibilité apportée par le livre électronique et la distribution par Internet permettent aux éditeurs d'imaginer de nouveaux produits éditoriaux, et aux lecteurs d'augmenter le temps quotidien dédié à la lecture.
• À terme, la part du livre électronique est estimée à environ 10 % du marché du livre (15 milliards de FF*). La société Cybook prévoit de commercialiser ses premiers exemplaires d'ici la fin de l'année 1999, après un premier test d'une trentaine de prototypes mi-99.