Audition de Joël de ROSNAY
Directeur de la Stratégie de la Cité des Sciences et de l'Industrie, le 22/01/99

Joël de ROSNAY est Directeur de la Stratégie de la Cité des Sciences, Futurologue intéressé par la convergence numérique, et auteur d'ouvrages dont certains sont publiés en ligne. Joël de ROSNAY a construit son intervention autour des enjeux et des jalons posés par le Livre Numérique.

1.
Qu'est-ce que le livre numérisé? Comment se situe-t-il par rapport au livre papier?
2. Les perspectives de numérisation des livres.
3. Vers l'éclatement du métier d'éditeur.
4. Complémentarité et non substitution des nouveaux moyens de communication.
5. Droits d'auteur et présence des ouvrages sur le Web.
6. À propos de l'e-ink
7. Où il est à nouveau question de l'instrumentalisation de la pensée.
8. Quelles aides publiques face au foisonnement?
9. Comment se profilent les évolutions technologiques?
10. Existe-t-il des auteurs multimedia?

1. Qu'est-ce que le livre numérisé? Comment se situe-t-il par rapport au livre papier?

Du livre-objet au livre étendu.
Le livre-objet, c'est le pavé de papier fermé sur lui-même à l'intérieur de sa couverture.
Le livre peut avoir des prolongements d'où cette notion de livre-étendu.
Quels peuvent être ces prolongements?

- des produits dérivés, des mises à jour,
- des débats, des discussions,
- des émissions de radio ou de TV.
Le CD-Rom augmente les possibilités d'extension et Internet les accroît encore davantage. On peut aussi imaginer des kits combinant plusieurs types de supports : livre, diapo, K7 audio, K7 vidéo, DVD, des mises à jour, etc. Plutôt que de livre numérique, Joël de Rosnay parle de livre étendu, l'extension pouvant se faire à divers degrés.

2. Les perspectives de numérisation des livres

La numérisation des livres concerne les livres les moins récents, les créations actuelles sont elles-mêmes numérisées.

Il faut alors aller à la recherche de fonds documentaires souvent difficilement accessibles. La numérisation des ouvrages anciens nécessite beaucoup de manutention humaine. Et l'on peut être tenté de faire réaliser ces opérations de numérisation dans les pays où la main d'œuvre compétente est la moins chère.

La numérisation des ouvrages anciens est une opération colossale et coûteuse, à laquelle s'ajoute l'indexation qui est un travail supplémentaire mais de moindre importance que le précédent.

On est donc sur le chemin de l'utopie de la Bibliothèque Universelle, combinant l'existence de fonds numérisés, le fonctionnement de moteurs de recherche, et une facilitation de la consultation par l'accroissement des débits.

De la même façon, on peut s'attendre au mariage de logiciels d'édition et logiciels d'indexation et de recherche préfigurant la constitution de bases de données

3. Vers l'éclatement du métier d'éditeur

On s'acheminerait vers 3 types d'éditeurs :
- les grands éditeurs internationaux
- les éditeurs nationaux
- de nombreux auteurs auto-proclamés, s'éditant eux-mêmes.
Ce dernier phénomène commence déjà à apparaître sur Internet avec la floraison de " home page " personnelles; c'est l'édition multimédia à la portée de tous, chacun ayant accès à des outils de plus en plus puissants.

On peut donc s'attendre à une prolifération d'éditeurs en ligne.

Cette prolifération n'échappe pas à l'organisation d'un écosystème procédant par regroupement, reproduction et renouvellement et développant des référencements permettant d'alimenter des portails par centaines ou milliers.

Internet devient alors un outil de diversification et de diversité prodigieuse, mais conduisant à une forte spécialisation des titres

4. Complémentarité et non substitution des nouveaux moyens de communication

Des libraires comme amazon.com, avec plus de 3 millions de références, vont bientôt devenir éditeurs. Des solutions techniques permettront bientôt d'imprimer et de façonner des livres chez soi moyennant un investissement de moins de 2000 francs, disponibles dans les FNAC (matériel Hewlett Packard ou Xerox). Existeront également des solutions d'impression et de façonnage dans des centres qui assureront les expéditions par DHL.

Ces évolutions ne feront pas disparaître les libraires et les éditeurs qui sauront trouver les niches et des places devenues disponibles à la suite de nouvelles distributions de rôles, de concentrations ou de nouveaux agrégats.

Aussi peut-on considérer que les nouveaux modes de communication introduisent des complémentarités plutôt que des substitutions par rapport aux situations antérieures.

Droits d'auteur et présence des ouvrages sur le Web

Un paradoxe : pour faire de l'argent avec Internet, il faut être gratuit. Pour créer un courant commercial, il faut du flux.
La règle des 6'' - 60'' - 60'
- en 6'', l'internaute se fait une idée,
- en 60'', l'internaute a eu suffisamment de temps pour cliquer et se faire une idée de la valeur ajoutée apportée,
- en 60', il dispose d'assez de temps pour travailler.

Une illustration de ce paradoxe.
Nicolas NEGROPONTE souhaitait que l'un de ses ouvrages soit en accès libre sur Internet. Son éditeur s'y opposait. Lorsque les ventes eurent plafonné à 300 - 340000 exemplaires, Nicolas NEGROPONTE put obtenir de son éditeur que l'ouvrage fut accessible sur Internet.

Cette accessibilité fut alors le détonateur de critiques, de débats, et de beaucoup de bruit autour de cet ouvrage, si bien que les ventes furent relancées pour atteindre 1,2 million d'exemplaires.

6. À propos de l'e-ink

L'e-ink, autrement dit l'encre électronique, c'est l'avenir du livre numérique à échéance 2015.

Brevet du MIT consistant en l'impression par jet d'encre microscopique sur papier tramable avec possibilité de changer l'affichage des pixels.

Actuellement ce système fonctionne en noir et blanc, premiers essais de couleur dans 2 ans.

C'est l'ordinateur du futur qui comportera une centaine de pages souples téléchargeables. Désormais, les paroles ne seront plus seules à pouvoir s'envoler, les écrits seront également volatils.

7. Où il est à nouveau question de l'instrumentalisation de la pensée

La numérisation introduit une multidimensionalité de la lecture et de la pensée, est-ce un progrès ou est-ce une régression?

Lorsqu'il y a production de parole sans écrit, la diffusion de celle-ci est limitée à un cercle restreint.

Lorsque le livre apparaît, il permet une diffusion plus large de la pensée dans le temps et dans l'espace.

Mais le livre ne tue pas la parole, nous avons affaire à une logique intégrative et non substitutive.

De la même façon l'écriture peut être polyscripte, du plan esquissé à la main à partir duquel le rédacteur rédigera sur son traitement de texte à l'écriture sur la page blanche, crayon et gomme à la main, en passant par la dictée.

On assiste à l'effacement des logiques binaires et à l'éclosion de la multidisciplinarité.

Ceci est également vrai pour la lecture, avec l'émergence de plusieurs formes de lectures.

8. Quelles aides publiques face à un tel foisonnement?

Où doit aller l'aide ministérielle?

• D'abord, il faut commencer par observer 2 courbes dont les pentes sont inverses l'une de l'autre et qui se coupent à peu près en 1999 :
  la courbe d'évolution du prix des produits et services achetés sur Internet qui ne cesse de monter,
• la courbe d'évolution du prix d'achat des ordinateurs qui ne cesse de baisser. On pourrait imaginer qu'en l'an 2000 ou 2001, les ordinateurs deviennent gratuits et soient financés par le développement du commerce électronique, de la même façon que les terminaux Minitel ont été fournis gratuitement à une époque.

Ne pas négliger l'aide aux auteurs dans la mesure où le développement d'un contenu de qualité devrait générer de la fréquentation.

9. Comment se profilent les évolutions technologiques?

L'évolution se caractérise par l'accroissement des capacités de stockage, le caractère réinscriptible ou non du support et la nature du terminal auquel le support est destiné : téléviseur ou micro-ordinateur.

La mort du CD-Rom actuel est annoncée mais elle était prévisible sinon attendue. Le DVD avec de vrais films devrait démoder les images du CD-Rom. Mais l'avenir devrait revenir au CD-Rom téléchargeable sur Internet utilisant les ressources du DHTML (autrement dit Dynamic HTML) qui permet de se passer des plugins et de faire de toute page sur Internet un CD-Rom potentiel.

10. Existe-t-il des auteurs multimédias?

La création multimédia se caractérise par une pensée sortant de la linéarité qui a été le moule de formation dominant de la pensée jusqu'à présent.
Il s'agit donc de passer de la pensée linéaire à la pensée hypertextuelle qui est une démarche originale à soutenir et à encourager.