16 avril 2007
Mesdames et Messieurs,
Nous sommes réunis aujourd'hui pour rendre hommage à une femme aussi discrète qu'exemplaire dans son engagement au service de causes d'intérêt général, Madame Georges Meyer, qui est également l'un des plus fidèles soutiens de l'Opéra de Paris.
Chère Léone-Noëlle Meyer,
Licenciée en droit public en 1960, diplômée de l'Institut d'études politiques de Paris en 1961, vous épousez en 1964 Georges Meyer, vice-président puis président du Groupe Galeries Lafayette, dont vous aurez trois fils : Alexandre, David et Raphaël.
Parallèlement à votre vie familiale, vous entamez des études de médecine qui vous conduisent au doctorat en 1972. Dans votre spécialité, la pédiatrie, vous travaillerez d'abord à l'Hôpital des Enfants Malades en recherche clinique sur les rhumatismes de l'enfant, puis vous serez médecin dans les ambulances d'urgence en pédiatrie et médecin en néo-natologie, ainsi que professeur à l'Ecole des sages-femmes de Baudelocque Port-Royal, avant de passer à la pratique privée en cabinet libéral conventionné. Mais je note également, parce que c'est aussi révélateur de votre intérêt pour les autres et de votre courage, que vous participez à plusieurs reprises à des missions de médecine humanitaire en Amazonie colombienne, au Salvador, au Cambodge, au Mozambique et plus récemment en Birmanie.
Après la disparition de votre mari en 1998, vous prenez des responsabilités dans le monde de l'entreprise : jusqu'en 2005, vous êtes présidente et membre du Conseil de surveillance de la Société des Galeries Lafayette et vous avez des responsabilités dans les autres sociétés du groupe, ainsi que dans le groupe Casino. Depuis 2005, vous êtes la présidente d'une société financière et d'investissement familiale, Phison Capital SAS, et membre du Conseil de surveillance du Groupe Publicis.
Enfin, vous menez depuis plus de vingt-ans une très riche activité dans le domaine associatif et comme mécène de causes d'intérêt général, sociales, humanitaires et culturelles. Permettez-moi de m'y arrêter plus particulièrement.
Dans le domaine social, vous avez particulièrement à cœur de soutenir l'Association des fils et filles des déportés juifs de France ", fondée par Serge Klarsfeld, mais vous êtes autant motivée par l'éducation chrétienne des indiens Aguaruna de l'Amazonie péruvienne, où vous vous êtes rendue avec un Père Jésuite, le Padre Pacho, que par le retour en Israël des Juifs d'Ethiopie, pays dans lequel vous avez effectué une mission avec Dan Weinblum de l'Appel Juif Unifié. Je voudrais également souligner que vous avez été administrateur de la synagogue de la rue Copernic, et membre de l'association " Les Amis de l'Aliah des Jeunes ", où vous avez organisé des cours de philosophie talmudique avec le rabbin Marc-Alain Ouaknin et d'histoire juive avec Alexandre Adler.
Du fait de votre formation et de votre engagement professionnel, vous avez évidemment un intérêt tout particulier pour le domaine médical, où vous soutenez des institutions et des organismes spécialisés dans les grands problèmes de santé publique actuels et à venir, comme les instituts de recherche en cancérologie, en cardiologie ou sur les maladies neuro-dégénératives : je citerai l'Institut Pasteur, l'Association NRB-Vaincre le Cancer, la Fédération française de Cardiologie, l'ARETASC, association pour le recherche en cancérologie, et l'Institut Gustave Roussy, de même que l'ICM, Institut du Cerveau et de la Moëlle épinière... Mais vous vous intéressez également à la médecine préventive, ce qui a vous conduit à vous impliquer personnellement dans des campagnes de vaccination et, comme je l'ai déjà dit, dans des missions de terrain dans des pays pauvres et en grande difficulté sanitaire. Accompagner sur place des missions médicales permet de mieux apprécier les besoins et de mieux cibler les aides : c'est ainsi que vous apportez votre soutien à " La Chaîne de l'espoir ", association humanitaire qui oeuvre pour sauver les enfants gravement malades et apporter une éducation aux enfants défavorisés, ou encore l'AMFA, association médicale franco-asiatique qui organise des missions de chirurgie orthopédique et a mis en place un SAMU en Birmanie... En matière humanitaire, vous avez également été touchée tout autant par les catastrophes dont a été victime la Louisiane que par les urgences concernant le Pakistan.
Mais votre générosité bénéficie
également à d'autres domaines à vos yeux tout aussi
essentiels : - l'éducation : vous apportez des aides ponctuelles
à des étudiants français ou étrangers faisant
preuve de leur motivation et qui n'ont pas les moyens d'assurer leur cursus
universitaire ou leur projet ;
- la recherche : au delà du domaine
médical, l'un de vos projets est, je crois, de soutenir de
manière régulière des instituts de recherche en
mathématique et en économie, disciplines évidemment
déterminantes pour l'avenir.
- la vie culturelle enfin, domaine dans
lequel vous soutenez des institutions et des talents de manière suivie,
mais où vous répondez aussi à des sollicitations
liées à des projets plus ponctuels.
A travers l'AROP, dont vous êtes non seulement membre du conseil d'administration, mais aussi une mécène particulièrement généreuse, vous soutenez depuis 2002 les productions de l'Opéra de Paris ; vous apportez aussi depuis 2003 votre soutien au théâtre du Châtelet, et vous êtes également très concernée par les activités d'une formation musicale que vous aimez beaucoup, " les Virtuoses de France " de Jean-Marc Philips.
Je peux dire également que votre générosité a bénéficié au projet de réédition augmentée du célèbre ouvrage de l'érudit et collectionneur Frits Lugt (prononcer : Leurtte) sur les marques de collections de dessins et d'estampes, mené par le Louvre, en collaboration avec la Fondation Custodia, le Deustches Forum für Kunstgeschichte et le RKD de La Haye, ainsi qu'au projet de l'Association Mariette pour la promotion du dessin français, présidée par M. Pierre Rosenberg. J'ajoute que vous êtes aussi une collectionneuse particulièrement intéressée par les bronzes chinois anciens, et que vous avez d'ailleurs été membre de l'Association pour le rayonnement des arts asiatiques, naguère encore liée au musée Guimet.
Le mécénat est pour vous, chère Léone-Noëlle Meyer, et selon votre propre définition, " une façon de partager les chances que la vie vous a offertes ", et, à cet égard, force est de constater la qualité de vos divers engagements, votre fidélité aux causes que vous soutenez et votre grande générosité.
C'est donc un très grand plaisir pour moi que de vous remettre aujourd'hui une distinction réservée aux personnes privées qui contribuent par leurs dons au développement de la vie culturelle française comme à la sauvegarde de notre patrimoine.
Chère Léone-Noëlle Meyer, au nom de la République, nous vous remettons la médaille de " Grand Donateur du Ministère de la Culture et de la Communication ".