25 octobre 2005
Cher Pierre Cheremetieff,
C'est la musique qui nous rassemble aujourd'hui, dans la profondeur de ses racines et de ses traditions, dans la diversité de ses expressions et de ses créations, dans la nécessité de son enseignement et de sa transmission. Et je suis très heureux et très fier de distinguer aujourd'hui, au nom de la France, le Président de la Société musicale russe en France, le recteur du Conservatoire Rachmaninov, l'homme de culture, l'amoureux de la France, le passeur de cultures entre la Russie et la France, deux grands pays dont vous n'avez cessé de contribuer à renforcer les liens très forts qui les unissent, fondés sur la culture, la musique, la littérature et l'art, des liens d'amitié et d'intimité, que jamais les soubresauts de l'histoire n'ont pu briser.
Permettez-moi d'évoquer les quelques mots touchants, qui m'ont beaucoup ému, que vous m'avez écrits au début de cette année, après votre nomination dans l'Ordre des Arts et des Lettres, où vous m'avez fait comprendre toute l'importance qu'eut pour vos parents l'accueil de la France, au tout début des années vingt, un sentiment dont ils vous en ont parlé constamment, durant toute leur vie, et qui prend, me semble-t-il, tout son sens aujourd'hui. Car si la France, au-delà de l'exil, est votre patrie, c'est plus qu'en termes d'adoption, d'accueil et de cœur. C'est en vertu de cette histoire commune et féconde qui n'a cessé de rapprocher nos poètes, nos penseurs, nos artistes à travers les siècles, depuis Louis XIV et Pierre le Grand, Catherine II et Voltaire qui lui légua sa bibliothèque, Glinka et Berlioz, Debussy et Stravinsky qui déchiffrèrent ensemble " le Sacre du Printemps ", avant la création par les " Ballets Russes " de Serge Diaghilev en 1913, et celle de la Société musicale russe en 1857, qui fut à l'origine des Conservatoires de Moscou et de Saint-Pétersbourg, et qui s'est établie en France en 1921. C'est en son sein, que fut fondé en 1923 à Paris le Conservatoire russe, par d'éminents musiciens, anciens professeurs des conservatoires impériaux de Russie, dont Rachmaninoff, son premier Président d'honneur, mais aussi Chaliapine, Glazounov et Gretchaninoff. Ils ont contribué au rayonnement du Conservatoire que vous présidez aujourd'hui, et dont les plus grands interprètes, comme Horowitz, Milstein, Piatigorsky, Borovsky, en y donnant des concerts, et en y faisant naître tant de vocations, ont assuré le rayonnement qui se poursuit aujourd'hui. Le Conservatoire, c'est aussi un lieu de rencontres et de convivialité. Et permettez-moi d'évoquer un souvenir personnel, celui de La Cantine, aménagée dans les anciennes cuisines de l'hôtel particulier, face à la Tour Eiffel, entre le Palais de Tokyo et la Fondation Mona Bismarck, qui est, depuis le début des années vingt, l'un des lieux les plus authentiques où trouver la meilleure cuisine russe de Paris, servie sur les nappes en vichy rouge et blanc, mais aussi un lieu où les musiciens, les élèves du Conservatoire, mêlés à des habitués du quartier, et à quelques célèbres figures de la communauté russe, comme il y a encore récemment Peter Ustinov, créent une ambiance à nulle autre pareille.
Né au Maroc, à Kenitra, vous êtes un descendant direct de l'une des plus anciennes, des plus nobles, et des plus prestigieuses familles de Russie, celle des premiers princes de Kiev et de la dynastie des Ruriks, dont la chronique remonte au IXe siècle.
Vos parents étaient musiciens et vous avez vous-même appris très tôt le piano, le violon, la guitare et le chant. Vous êtes un grand architecte. Diplômé de l'Ecole Spéciale d'Architecture de Paris, major de votre promotion, en 1959, vous avez obtenu dès 1957 le premier prix du concours international de la biennale d'art moderne de Sao Paulo, en tant qu'architecte représentant la France. Vous avez réalisé de nombreux projets, dans le monde entier, d'équipements publics ou privés, d'hôpitaux, d'hôtels ou d'immeubles d'habitation. En tant que ministre en charge de l'architecture, je suis heureux de le souligner.
J'ai évoqué votre pratique et votre formation musicales. Depuis que vous avez pris la présidence de la Société musicale russe en France, il y a vingt ans, puis que vous êtes devenu, quelques années plus tard, recteur du Conservatoire Serge Rachmaninoff, vous avez développé l'enseignement de cette grande école artistique libre, reconnue d'utilité publique, conformément à la tradition de l'école russe du piano et du chant, mais aussi d'art dramatique, dans de nombreuses disciplines. Outre la musique et les instruments, c'est aussi l'histoire de la musique, la danse, la langue russe, l'éveil musical pour les enfants, et de nombreux concerts, conférences et manifestations culturelles, qui continuent à assurer, sous votre présidence, le rayonnement et la réputation du Conservatoire. Ce lieu pédagogique et artistique est aussi une maison qui a une âme, et où est rassemblée une remarquable collection d'œuvres d'art, de portraits, et d'autographes de musiciens, ainsi qu'une importante bibliothèque musicale.
Je sais que vous avez des projets pour le conservatoire, que vous souhaitez agrandir. Mais vous pensez aussi à l'aménagement de la demeure d'Ivan Tourguéniev à Bougival.
Vous présidez le Festival pour la promotion du piano d'Enghien-les-Bains, et vous vous appliquez à développer l'amitié franco-russe dans tous les domaines des arts et de la culture. Vous vous êtes impliqué dans la célébration du tricentenaire de Saint-Pétersbourg et dans la présence de la culture française dans ce pays qui y a toujours été sensible. Vous avez fondé et vous présidez le centre culturel Cheremetieff de Tomsk en Sibérie et d'Ivanovo-Voznessensk, sur la Volga, ville où vous êtes citoyen d'honneur. Vous y êtes aussi recteur de l'Université de l'éducation et de l'image. Avec la Société des Français Amis de la Russie, dont vous êtes le Vice-Président chargé de la culture, vous venez de créer un autre centre culturel, dans la ville emblématique de Yalta, en Crimée. Vous avez fondé en Russie, à Saint-Pétersbourg, mais aussi à Moscou, à Volvograd, à Nijni-Novgorod, et dans d'autres villes, les " Chorélies Chemeretieff ", festivals d'art sacré.
Vous vous engagez dans tous les aspects du développement de la Russie et des relations franco-russes. Ainsi, vous avez créé, avec les plus éminents hommes d'affaires de France et de Russie, l'association Dialogues franco-russes. Et vous êtes chargé des affaires russes au sein d'un cabinet d'avocats.
Pierre Cheremetieff, au nom de la République, nous vous faisons chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres.