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Il s'agit d'un projet global de travaux. La réalisation de la première phase s'échelonnera de 2003 à 2009. Elle portera sur l'amélioration de la sécurité du site et la réorganisation complète de l'accueil des visiteurs et des circuits de visite du château autour de la cour royale. Elle garantit l'achèvement de la restauration de la grande façade du château sur les jardins, celle de la cour de marbre et de la cour royale et le rétablissement de la grille entre les pavillons Dufour et Gabriel afin de retrouver le Versailles historique. Elle prévoit par ailleurs le regroupement des services administratifs et techniques et la création d'un centre de recherches " Images et civilisation de Cour " au Grand Commun.

Le montant de cette opération, qui est un élément majeur du plan patrimoine annoncé en conseil des ministres le 17 septembre 2003, s'élève à 135 millions d'euros.

Le schéma directeur d'aménagement donnera lieu à la première grande campagne globale de travaux depuis Louis-Philippe.

Classés au Patrimoine mondial de l'Humanité, le château et les jardins de Versailles (site historique le plus visité en France) ont toujours pris le visage d'un chantier permanent, de l'agrandissement de l'ancien pavillon de chasse de Louis XIII jusqu'à la création du musée de l'Histoire de France sous Louis-Philippe.

Le parti exprimé s'appuie sur le respect absolu et la préservation des salles historiques et de leur décor, permettant une meilleure compréhension des lieux dans leur ensemble :
. redéployer des circuits de visite pour favoriser la qualité de la découverte du monument dans toute sa richesse et mieux répartir les flux pour un respect accru de la conservation du patrimoine
. développer des services au public, dont l'accueil est le maillon primordial, pour améliorer le confort et l'agrément du visiteur
. rationaliser le musée pour optimiser le déploiement des collections thématiques
. refondre les équipements techniques pour assurer une sécurité renforcée du public et du patrimoine.

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