L’an mil trois cens six, en cel an
Furent les juifs pris à pan:
De ce ne fas-je mie doute,
Faus Juis qui ne voient goute
En nostre loi chretiennée
Furent pris, à une jornée,
Droit le jor de la Magdelaine
Mainte grant prison en fu plaine.
Je dis seignors, comment qu’il aille,
Que l’intencion en fu bonne,
Mès pire en es mainte personne
Qui devenu est usurier,
Et en sera ça en arrièr
Trop plus assez qu’estre ne sceut
Dont tout povre gent se deut;
Car Juifs furent débonnères
Trop plus en fesant telz affaires
Que ne furent ore chrestien.
Extrait de la Chronique rimée de Geoffroi de Paris,
pour l’année 1306 (l’ouvrage couvre les années
1300-1316).
Geoffroi de Paris revient sur les rafles des juifs opérées
le 22 juillet 1306. Résolue par le roi, cette captio des juifs
ne figure sur aucune ordonnance mais les clercs de Philippe le Bel
produisent un arsenal de circulaires prescrivant la spoliation des
biens meubles et immeubles, privés et communautaires des juifs
du royaume. Les sources latines, françaises et hébraïques
disent la dimension tragique de l’événement tant
pour l’histoire de la France, que pour celle du judaïsme.
Présents dans la Gaule romaine, quelque 100 000 au XIVe siècle,
les juifs vivent dans les bonnes villes, les bourgs et les villages,
surtout dans l'Île-de-France, en Champagne, en Normandie, dans
les pays de la Loire et le Bas-Languedoc. Ils tirent leur subsistance
de la culture de champs et de vignobles, d’artisanat, de commerce
et de -crédit. Ils versent aux seigneurs et au roi cens, tailles
et dons. En 1301, leur apport au revenu royal atteint 10 273 livres.
Distincts de ceux de la langue d’oïl voués au commentaire
de la Bible et du Talmud, les juifs de la langue d’oc s’adonnent
aux sciences, à la médecine, à la philosophie,
à la poésie sacrée et profane.
Durant le XIIIe siècle, l’impact des conciles sur les
Capétiens avait dégradé leur statut, leur interdisant
l’exercice des fonctions publiques et l’emploi de domestiques
chrétiens. Depuis 1269, ils portent sur leur vêtement
la rouelle.
Au printemps 1306, les clercs du roi dépêchent en secret
des instructions verbales à des commissaires ad hoc validées
par des lettres royales rendues le 21 juin 1306 en faveur de Jean
de Saint Just, chantre d’Albi, et de Guillaume de Nogaret. Le
vendredi 22 juillet, au lendemain du jeûne qu’observent
les juifs au jour anniversaire de la destruction du Temple de Jérusalem,
les sergents du roi incarcèrent leurs familles et saisissent
leurs biens, registres, effets jusqu’aux Ketoubot ou «
chartes nuptiales » de leurs épouses. On leur signifie
ensuite leur bannissement sous peine de mort. Les sources hébraïques
– Abba Mari Moïse de Lunel, Menahem b. Zerah, Isaac de
Lattes, Kalonymos d’Arles, Yedaya de Béziers, Matityabu
ha-Yizhari de Narbonne, Gersonide de Bagnols-sur-Cèze, Baruch
b. Isaac de Corbeil, Aaron ha-Cohen de Narbonne, En Duran de Lunel
– égrènent les malheurs des expulsés et
leur nostalgie de la patrie perdue. Jean de Saint-Victor résume
: « En cette même année, en août et en septembre,
tous les juifs, sinon quelques-uns qui voulurent se faire baptiser,
furent expulsés du royaume ; le roi s’appropria leurs
biens et les fit collecter par ses officiers, à l’exception
d’une somme d’argent laissée à chaque juif
pour payer son départ du royaume ; nombre d’entre eux
moururent en chemin d’épuisement et de détresse.
»
Les commissaires préposés « à la besogne
des juifs » procèdent plusieurs années durant
à l’inventaire et à la vente à l’encan
des terres, des vignes, ouvroirs et demeures des juifs au profit du
roi. Ainsi adjuge-t-on pour 200 livres leur cimetière à
Mantes-la-Jolie (stèles au musée de l’hôtel-Dieu)
et pour 140 livres leur escole petite d’Orléans. Le roi
gratifie son charretier d’une synagogue de la rue de l’Attacherie
et les religieuses de Saint-Louis de Poissy du cimetière des
juifs à Paris. Il recouvre à son profit les créances
juives rappelant au besoin pour un temps certains créanciers
en leur promettant un cinquième des sommes récupérées
avec leur aide. Au gain en numéraire – 40 775 livres
pour la seule sénéchaussée de Toulouse au 3 décembre
1307 – s’ajoute une embellie monétaire, la réévaluation
de la monnaie décrétée grâce aux fonds
entrés au Trésor du Louvre du fait des spoliations.
Les historiens Robert Chazan et William Chester Jordan estiment le
total de la recette entre 200 000 et 1 000 000 de livres.
Pourquoi Philippe le Bel expulse-t-il les juifs, se privant ainsi
du revenu régulier de leurs impositions ? Pense-t-il satisfaire
une opinion publique hostile aux juifs ? Souhaite-t-il parfaire l’unité
religieuse du royaume ? Entend-il revenir à la bonne monnaie
de saint Louis ? Vraisemblablement à court de liquidités
au lendemain de la guerre en Flandre, ses clercs ont pris la mesure
de l’impossi-bilité d’augmenter le revenu régulier
tiré des juifs. Un seul recours : saisir capital et patrimoine
immobilier sans lequel les juifs ne peuvent subsister, spécialement
dans le midi où ce patrimoine, plus visible, ressortit de la
mouvance de seigneuries. Dépouillés, les juifs perdent
toute utilité et leur expulsion permise par saint Thomas d’Aquin
dans son Épître à la duchesse de Brabant fournit
la solution logique.
Expédient lucratif, l’expulsion ampute la population
de la composante juive qui avait contribué à la pénétration
de la Bible, par l’œuvre de Rashi, des Tossafistes et de
savants rabbins écrivant en hébreu – deuxième
langue savante de l’Occident – à façonner
la physionomie culturelle de la France.
Arrachés à leur terroir, les exilés gagnent la
Catalogne, l’Aragon, la Navarre, la Bourgogne, la Savoie, les
principautés italiennes et allemandes, voire la Croatie et
la Terre sainte. Certains prennent pour nom celui de leur ville -d’origine,
Bedersi (de Béziers), Narboni, Segré, voire du pays
Sarfati (français) mais, sauf exceptions locales en Italie,
ne constituent pas une diaspora spécifique. Du foyer par excellence
du savoir juif médiéval désormais perdu, des
bribes de langage, des termes français transcrits en caractères
hébraïques dans les manuscrits bibliques et talmudiques
passeront sous d’autres cieux et pour l’éternité
dans la lit-térature sacrée des juifs.
Dans le royaume même, des lieux-dits ruraux et urbains, des
rues et places gardent le souvenir des juifs, tandis que leurs monuments
aliénés -sombrent dans l’oubli malgré la
« denonciatio » des chroniques de Saint-Denis, de Saint-Martial,
de Jean de Saint-Victor, de Guillaume de Nangis, voire même
du rappel des juifs par Louis X inscrit dans une ordonnance des 18
mai et 28 juin 1315 et rendue « de commune clamour du peuple
».