1999
Étienne
Jacques de Montgolfier Né à
Vidalon-lès-Annonay (Vivarais) le 6 janvier 1745, Étienne
Jacques de Montgolfier excelle en mathématiques et étudie
l'architecture avec Jacques Germain Soufflot. Il prend en 1772 la direction
de la papeterie familiale d'Annonay, où il s'attache à
perfectionner les procédés de fabrication du papier. Homme
d'affaires avisé, il en devient le propriétaire en 1787.
Avec son frère aîné Michel Joseph, il invente en
novembre 1782 le ballon à air chaud. Le 5 juin 1783, ils lancent
un aérostat d'une douzaine de mètres de diamètre,
qui s'élève jusqu'à 2 000 mètres au-dessus
d'Annonay. Étienne Jacques vient à Paris rendre compte
de leurs expériences à l'Académie royale des sciences,
qui les nomme correspondants le 20 août. Il fait construire par
le fabricant parisien de papiers peints Réveillon un ballon qui
est lancé le 19 septembre à Versailles, devant Louis XVI
; le roi donne à Étienne Jacques le cordon de Saint-Michel
ainsi que des lettres de noblesse pour son père. Montgolfier
sera membre de l'Académie des sciences en 1796.
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