Le Lexique

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Abbaye cistercienne : monastère appartenant à l'ordre religieux dit cistercien parce que ses premiers moines se sont installés à Cîteaux en Bourgogne. Cet ordre est caractérisé par sa volonté de pauvreté, en réaction avec certains monastères bénédictins.

Abside : partie arrondie à la tête de la nef d'une église, derrière le chœur.

Ancien Testament :

Bible

Aromates : plantes médicinales ou résines parfumées qui servaient à fabriquer des remèdes, particulièrement des pommades pour conserver les corps des morts. Cf. embaumer

Autel majeur :

plaque d'autel

Antependium :

plaque d'autel

Bénédictin : ce qui se rapporte à l'ordre religieux fondé par saint Benoît (6e siècle) ; moine de l'ordre qui vit selon la règle écrite par saint Benoît.

Bible : ce livre est divisé en deux parties : la première, l'Ancien Testament comprend les livres écrits avant la venue de Jésus-Christ ; la deuxième, le Nouveau Testament, écrite après la mort du Christ, contient les quatres évangiles.

Bijoux d'apparat : bijoux particulièrement riches et somptueux.

Canonisé : être déclaré saint, ou sainte, par l'Eglise.

Carême : période de quarante jours, entre le mardi gras et le jour de Pâques, au cours de laquelle l'église catholique recommandait de jeûner et de prier. Le Carême rappelle l'épisode au cours duquel Jésus a jeûné pendant quarante jours dans le désert.

Carton de tapisserie : les peintres donnent un dessin qui représente le sujet de la tapisserie ; cette maquette ou carton est agrandi aux dimensions de la tapisserie tissée par les ouvriers.

Chancelier : personne qui garde le sceau d'un seigneur, d'un évêque, d'un roi ou d'un empereur. Le sceau est une marque particulière que l'on imprime sur de la cire pour fermer une lettre ou pour authentifier un acte, comme le ferait une signature.

Chapiteau : élément saillant et généralement décoré au sommet d'une colonne.

Châsse reliquaire :

relique

Chœur : partie de la nef d'une église où se tient le clergé pendant les offices.

Clerc : homme d'Église, faisant partie du clergé pendant les offices.

Cloître : dans un couvent, à côté de l'église, sont construits les bâtiments d'habitation pour les moines (réfectoire, dortoir, bibliothèque...) ; les cloîtres sont les galeries de circulation entre ces bâtiments et l'église : les moines y lisent les textes sacrés et les prières.

Consécration : cérémonie officielle au cours de laquelle le pape ou l'évêque dédient à Dieu une nouvelle église et la placent sous l'invocation d'un saint patron.

Corporation : au Moyen Âge, les gens qui exerçaient un même métier se groupaient en corps, ou corporation, et rédigeaient des règles pour se protéger et être reconnus.

Croisés : ceux qui sont "marqués du signe de la croix" et qui se rendent comme pèlerins à Jérusalem, sur le tombeau du Christ. Au Moyen Âge, le pèlerinage devient une expédition militaire destinée à délivrer Jérusalem de l'occupation arabe islamique. Six croisades ont été organisées entre 1095 et 1291.

Crosse : bâton dont l'extrémité supérieure est recourbée. Elle permet d'identifier les abbés et les évêques.

Damasquiné : décor appliqué à un métal en incrustant des filets d'or, d'argent ou de cuivre.

Décor ornemental : ce qui est ajouté à une construction, une réalisation pour l'enrichir.

Diadème : couronne incomplète portée sur le devant de la tête, signe d'une grande puissance.

Donateur : celui qui offre un objet précieux à une personne plus puissante ou à une église, une abbaye.

Édit : règle ou loi proclamée par le pouvoir pour être appliquée par tous.

Embaumer un corps : remplir d'aromates le corps d'un mort pour en empêcher la corruption.

Encens : résine aromatique orientale

Évangile : du grec, veut dire "bonne nouvelle". Les évangiles racontent l'histoire de Jésus et de son enseignement. Ils ont été écrits par 4 personnes vivant à l'époque de Jésus ou bien peu après. Les 4 évangélistes sont Jean, Marc, Matthieu et Luc.

Évêché : territoire défini par l'Eglise et dirigé par un évêque (du grec "qui surveille"). Aujourd'hui la chrétienté est toujours divisée en évêchés.

Grand schisme : longue période au 14e siècle où la Chrétienté est dirigée par deux papes, l'un résidant à Avignon, soutenu par la France et ses alliés, l'autre à Rome soutenu par l'empereur d'Allemagne.

Grisaille : mélange à base de poudre de verre pilé et de poudre de cuivre, qui permet de peindre sur le vitrail.

Invasions germaniques : à la fin du 3e siècle, les peuples de l'Est franchissent les frontières de l'Empire romain pour s'y installer. Du 5e au 8e siècle, plusieurs peuples envahissent l'Europe : Alamans, Vandales, Huns...

Laïc, laïque : personne qui n'appartient pas au clergé.

Martyr : personne qui préfère mourir plutôt que d'abandonner sa religion. Le martyr tient souvent une palme (branche de palmier). Dans l'antiquité grecque, la palme était la récompense offerte aux athlètes vainqueurs. A l'époque chrétienne, la palme indique que le martyr a été vainqueur de la mort.

Mécénat : un ministre de l'empereur Auguste protégeait les artistes et particulièrement les poètes qui firent sa renommée. Aujourd'hui ce mot s'applique à la très grande générosité d'un personnage.

Médiéval : adjectif, qui se rapporte à Moyen Âge

Monarchie : système politique de gouvernement par un seul chef

Myrrhe : résine aromatique orientale

Mythologie grecque ou latine : ensemble des récits vrais ou légendaires conservés dans la littérature grecque ou latine.

Naute : du latin, qui veut dire batelier. Dans la Gaule romaine, à Lutèce (Paris), les nautes étaient des personnages influents qui contrôlaient le commerce de la Seine.

Nouveau Testament :

Bible

Orfèvre : celui qui travaille l'or et les métaux précieux.

Pallium : écharpe de pourpre que portent l'empereur romain ou les personnages puissants.

Parchemin : peau de mouton, de chèvre, ou de veau ayant subi de nombreuses préparations pour que l'on puisse écrire dessus.

Passion : les souffrances et le supplice qui précédèrent la mort du Christ.

Patron, patronne, protecteur : on avait l'habitude de placer une église, un autel, une personne, sous la protection d'un saint, d'une sainte, de la Vierge (Notre-Dame).

Plaque d'autel, devant d'autel, antependium : l'autel est la table sur laquelle on célèbre la messe. Dans une église, il peut y avoir plusieurs autels. Celui qui est placé au centre de l'église est appelé autel majeur. Le devant de l'autel est parfois décoré avec des sculptures, des plaques de métal ou de somptueux tissus.

Plaque-boucle : élément en métal du costume qui permet d'attacher une ceinture. Dans les fouilles archéologiques, ces pièces de métal sont nombreuses car mieux conservées que les tissus ou les cuirs.

Plaque de reliure, plat de reliure : les livres étaient rares et longs à fabriquer. L'imprimerie n'avait pas été inventée. Il fallait donc les copier à la main sur de fines peaux de moutons (parchemin) ou de veau (vélin). On protégeait les livres avec des plaques en or, en argent, en cuivre doré et émaillé, ornées de pierres précieuses ou de plaques d'ivoire sculpté.

Pouvoir spirituel : pouvoir de l'église et de ses représentants (pape, évêque, prêtre) ; se dit en opposition au pouvoir temporel, i.e. de la société.

Régent : celui qui règne à la place du roi empêché.

Régime féodal ou féodalité : Au Moyen Âge, les relations qui structurent la noblesse reposent sur le fief, un bien de nature diverse (généralement une seigneurie) concédé par un seigneur à un vassal en échange de sa fidélité. On parle en général de féodalité ou de régime féodal pour désigner les liens sociaux qui caractérisent le Moyen Âge.

Règle monastique : les moines ou religieux vivent ensemble en suivant une règle écrite par le fondateur de l'ordre religieux. Plusieurs règles sont reconnues : celle de saint Benoît (bénédictin), celle de saint Augustin, celle de saint Dominique (règle dominicaine) sont les plus suivies.

Relique : les saints ont le pouvoir de guérir les malades ou les infirmes. Après la mort du saint, ses os et ses objets personnels conservent ce pouvoir. On appelle ces objets des reliques. On les garde dans des coffrets appelés châsses reliquaires. Ces coffrets ont souvent la forme d'une petite maison. Ils sont en métal précieux, et décorés.

Sarcophage : c'est le cercueil dans lequel ont déposait le mort. En général, il est en pierre. Mais il en existe aussi en bois ou en métal. Les côtés du sarcophage sont parfois décorés de reliefs sculptés.

Sceptre : bâton de commandement qui est un des insignes de la royauté.

Stylisé : exprimé avec un dessin simplifié mais très lisible.

Tapisserie mille-fleurs : au 14e et surtout au 15e siècle, les tapisseries montrent un fond très fourni de fleurs et de branches sur lequel se détachent les scènes et les personnages. Les fleurs sont représentées de façon très réaliste mais sans tenir compte des saisons et des cycles de floraison.

Toge : tunique portée par les citoyens romains.

Transept : une église est construite sur la forme d'une croix ; la nef représente le grand bras, le transept représente les petits bras.

Valve de miroir : au Moyen Age, les miroirs se présentent comme des petites boîtes formées de deux couvercles, ou valves, s'emboîtant l'un dans l'autre. En les dévissant, on trouve à l'intérieur le miroir. L'extérieur est toujours décoré sur au moins une face.