Les fouilles ont permis de mettre au jour une partie d'un quartier du centre de la ville antique.

Il s'agit d'une rue faite d'une succession de chaussées utilisées durant les trois premiers siècles de notre ère. Au III^e siècle, elle mesure 16 m de façade à façade. Elle est bordée de caniveaux boisés et d'un portique. Les surfaces de roulement sont généralement empierrées et les trottoirs, couverts, en terre battue.
Un grand bâtiment à vocation commerciale longe la rue côté oriental alors que le secteur occidental est occupé par de l'habitat.

Au début du IV^e siècle, tout le secteur bâti est abandonné à cause de la construction du rempart : les toitures et les étages sont démolis et forment un épais remblai au pied de la fortification. Une nouvelle chaussée est alors aménagée sur cette couche de gravats. Elle est plus étroite et se situe à l'est des précédentes. Elle est revêtue d'un cailloutis et possède un caniveau central. Un nouveau bâtiment est construit au bord de cette rue.

L'enceinte entoure la ville dont la surface est réduite à 60 ha. Son rempart est en partie conservé sur l'emprise de la fouille. La fondation, large de 4 mètres et haute de 3 mètres, est soigneusement construite. Elle est constituée de lits horizontaux de petites pierres et de gros blocs utilisés en remploi : fûts de colonnes, chapiteaux, sculptures.

A gauche, une sculpture de cheval en remploi.

Cette portion de rempart est munie d'une tour semi-circulaire.
Des sépultures d'enfants sont disséminées à l'extérieur de la fortification.

La fortification carolingienne

Au début du IX^e siècle, Louis le Pieux autorise le démantèlement partiel du rempart, afin de construire une cathédrale. En 892, l'archevêque Foulque fait reconstruire l'enceinte lors des invasions normandes. La fouille a permis de vérifier cette reconstruction et elle a surtout été l'occasion de mettre au jour un mur d'escarpe précédé d'un large fossé en V (5 mètres), découverte rarissime, voire inédite en France.

Vue en coupe du fossé en V repéré à l'avant du mur d'escarpe carolingien. Sur le fond du creusement une rigole, taillée dans le substrat géologique, témoigne d'une circulation d'eau.

A l'extérieur des murs, le chevet d'une chapelle, probablement carolingienne, a été en partie dégagée. Il pourrait s'agir de l'église qui sera ensuite dédiée à Saint-Denis. On observe également à cette époque, une réfection du bâtiment situé à l'est de la rue de l'Antiquité tardive.

Le quartier au Moyen Age

Au Moyen Age, de nombreux murs, généralement fondés en pierres ou en craie, sont construits. L'ancienne rue des Fuseliers opère une légère translation vers l'Est. Les espaces non construits sont réservés aux puits et aux latrines.

L'entrée d'une cave voûtée, datée du XIVe siècle, a été dégagée. Elle a été creusée en sape sous les niveaux gallo-romains.

Pièces d'une maison du XIVe siècle en cours de fouille.

A Reims, il est très rare de mettre au jour des vestiges aussi bien conservés de cette période.

Premier bilan

Le chantier de la Médiathèque centrale apporte, dès maintenant, des informations inespérées sur l'histoire de la ville antique et médiévale. Ces résultats sont dus à la localisation du site dans un quartier chargé d'histoire et à l'excellent état de conservation des couches archéologiques.
Cette opération a ainsi permis d'étudier plus de 2 000 ans d'activité humaine sur une épaisseur de couches archéologiques de l'ordre de 6 mètres.