La fondation de l'Académie

L'enseignement des Beaux-Arts en Europe est une tradition ancienne et prestigieuse. Tout a commencé au Moyen Age, lorsque les maîtres-peintres transmettaient leur savoir à des apprentis. Mais, en 1648, un groupe de jeunes artistes rompt avec cette tradition qui, jusqu'alors, les associait à des artisans, et fonde l'Académie royale de peinture et de sculpture. La première institution française concernant les Beaux-Arts est née. Considéré comme révolutionnaire à l'époque, ce nouvel établissement s'inspire pourtant de modèles italiens.

L'un des buts principaux de l'institution était de délivrer un enseignement libre et gratuit. Grâce à cet esprit démocratique, l'école devenait accessible à des élèves de toutes les origines sociales. Une série de concours permettait une progression dans laquelle seul le talent entrait en jeu. Il s'agit des principes fondamentaux sur lesquels se développera la future école des Beaux-Arts.